Máy bay của hãng hàng không United Airlines. Ảnh: EPA/TTXVN

Các hãng hàng không Mỹ đã nhanh chóng sắp xếp lại lịch trình và tiếp nhận các cuộc gọi từ những khách hàng đang có những lo ngại, sau khi chính phủ yêu cầu cắt giảm chuyến bay tại các sân bay lớn, do thiếu nhân viên kiểm soát không lưu trong thời gian chính phủ đóng cửa dài nhất trong lịch sử. 

Việc cắt giảm các chuyến bay, dự kiến bắt đầu vào ngày 7/11, sẽ ảnh hưởng đến hàng trăm nghìn hành khách mà gần như không được báo trước. Công ty phân tích hàng không Cirium ước tính việc cắt giảm sẽ khiến 1.800 chuyến bay và 268.000 chỗ trên máy bay bị hủy mỗi ngày tại Mỹ.

United Airlines và Delta Air Lines đều bắt đầu hủy các chuyến bay vào ngày 7/11. United Airlines cho biết hãng có kế hoạch cắt giảm 4% số chuyến bay từ ngày 7 đến ngày 9/11. Delta Air Lines cho biết hãng đã hủy khoảng 170 chuyến bay vào ngày 7/11 và ít hơn vào ngày 8/11 vì đây là ngày có lượng hành khách thấp.

Tuy nhiên, trong thời điểm nhu cầu đi lại thấp như hiện nay, các hãng hàng không dễ dàng đặt lại chỗ cho hành khách hơn. Các nhà phân tích cho rằng tác động đến lợi nhuận của các hãng có thể sẽ không đáng kể nếu việc đóng cửa chính phủ kết thúc trước kỳ nghỉ lễ Tạ ơn.

United Airlines, American, Delta Air Lines, Frontier, JetBlue và Southwest đang cho phép khách hàng có thể thay đổi hoặc hủy chuyến bay. Các hãng cho biết hầu hết hành khách sẽ không bị ảnh hưởng bởi việc cắt giảm này.

Các hãng hàng không có thể giảm thiểu sự gián đoạn bằng cách sử dụng máy bay lớn hơn, một chiến lược mà họ đã áp dụng để giải quyết tình trạng tắc nghẽn tại các sân bay ở khu vực New York.

Bộ trưởng Giao thông Vận tải Mỹ Sean Duffy ngày 5/11 đã yêu cầu cắt giảm chuyến bay bắt đầu từ ngày 7/11 tại 40 sân bay lớn của nước này, ảnh hưởng đến cả dịch vụ thương mại và vận tải hàng hóa, do các mối lo ngại về an toàn kiểm soát không lưu trong thời gian đóng cửa chính phủ.

Trong thời gian chính phủ đóng cửa, 13.000 kiểm soát viên không lưu và 50.000 nhân viên kiểm tra an ninh đã bị buộc phải làm việc không lương. Tỷ lệ vắng mặt đã tăng lên 30% hoặc hơn tại một số sân bay do nhân viên phải làm thêm việc để nuôi gia đình hoặc không đủ khả năng chi trả cho việc chăm sóc trẻ em.

Cơ quan Hàng không Liên bang Mỹ đang thiếu khoảng 3.500 kiểm soát viên, và nhiều người đã phải làm thêm giờ bắt buộc và làm việc 6 ngày một tuần ngay cả trước khi chính phủ đóng cửa. Các hãng hàng không ước tính ít nhất 3,2 triệu hành khách đã bị chậm chuyến kể từ khi chính phủ bắt đầu đóng cửa.