Công ty chế biến vật liệu đất hiếm hàng đầu châu Âu Solvay vừa thông báo thiết lập các quan hệ đối tác mới để tăng cường chuỗi cung ứng tại Mỹ, khi châu Âu đang tụt lại phía sau trong cuộc đua nhằm phá vỡ thế độc quyền của Trung Quốc đối với các nguyên liệu đất hiếm. Khoáng chất đất hiếm là thành phần quan trọng trong công nghệ hiện đại, như nam châm chịu nhiệt, được sử dụng rộng rãi trong các ngành năng lượng và giao thông.

Solvay, công ty Bỉ điều hành cơ sở chế biến đất hiếm lớn nhất thế giới ngoài Trung Quốc, thông báo đã ký thỏa thuận với các đối tác. Theo đó, Solvay sẽ vận chuyển đất hiếm đã được chế biến tại nhà máy chính của công ty ở La Rochelle, Pháp, đến Noveon Magnetics - một công ty Mỹ chuyên sản xuất nam châm mạnh dùng trong lĩnh vực sản xuất ô tô và năng lượng xanh. Ngoài ra, Solvay cũng công bố hợp tác với Less Common Metals (Anh) nhằm bảo đảm nguồn cung cấp vật liệu đất hiếm ổn định hơn tại Mỹ. Các thỏa thuận này là minh chứng cho thấy Mỹ đang đi trước trong việc tái xây dựng chuỗi cung ứng khoáng sản đất hiếm, trong khi Trung Quốc, nhà cung cấp lớn nhất thế giới, đang hạn chế xuất khẩu khoáng chất này để đáp trả chính sách thuế quan của Tổng thống Trump và những căng thẳng thương mại toàn cầu khác.

Ông Philippe Kehren, Giám đốc điều hành của Solvay, cho biết, châu Âu cần hành động giống Mỹ, nhưng vẫn chưa đạt được tốc độ tương tự trong việc tạo điều kiện thu hút đầu tư. Theo ông, mọi thứ dường như đang tiến triển nhanh hơn ở Mỹ.

Cả châu Âu và Mỹ đều từng có ngành đất hiếm phát triển mạnh. Tuy nhiên, hàng thập kỷ trước họ đã chuyển phần lớn sản xuất ô nhiễm sang Trung Quốc, quốc gia sau đó chiếm lĩnh hầu như toàn bộ ngành này, khiến châu Âu và Mỹ trở nên phụ thuộc vào Trung Quốc. Châu Âu đặc biệt phụ thuộc vào Trung Quốc về các khoáng sản đất hiếm, với khoảng 98% nhập khẩu đất hiếm của khối này đến từ Trung Quốc, trong khi tỷ lệ này ở Mỹ là 80%.

Mặc dù Trung Quốc đã nới lỏng hầu hết lệnh cấm xuất khẩu khoáng sản từ đầu năm nay, nhưng những hạn chế trước đó vẫn khiến các nhà sản xuất ở châu Âu và Mỹ gặp khó khăn trong việc khôi phục lại chuỗi cung ứng quốc gia sau thời gian bị gián đoạn.