Theo dữ liệu từ OPIS, giá xăng bán lẻ trung bình trên toàn nước Mỹ đã vượt 3 USD/gallon trong ngày 2/3. Trước đó, mức giá xăng trung bình cũng đã tăng lên sát ngưỡng này, cao hơn khoảng 0,01 USD so với ngày 1/3. Các chuyên gia dự báo đà tăng sẽ còn rõ rệt hơn trong những ngày tới, khi giá dầu thô tăng vọt bắt đầu phản ánh đầy đủ vào giá bán lẻ tại các trạm xăng.

Căng thẳng bùng phát sau khi Mỹ và Israel thực hiện các hoạt động quân sự nhằm vào Iran, kéo theo các đòn đáp trả từ Iran. Hoạt động sản xuất dầu mỏ tại một số quốc gia lân cận bị ảnh hưởng, trong khi tàu thuyền qua lại tại eo biển Hormuz – tuyến vận chuyển khoảng 20% nguồn cung dầu toàn cầu – gần như đình trệ do phí bảo hiểm rủi ro chiến tranh tăng vọt. Điều này làm dấy lên lo ngại nguồn cung bị thắt chặt.

Vì vậy, giá dầu tăng mạnh với giá dầu Brent có lúc tăng 8% lên khoảng 79 USD/thùng, trong khi dầu WTI của Mỹ tăng hơn 7% lên quanh 72 USD/thùng. Trước đó, giá Brent cũng từng tăng hơn 5% lên gần 77 USD/thùng. Các nhà phân tích cảnh báo nếu hoạt động vận chuyển dầu qua eo biển Hormuz bị hạn chế trong 3–4 tuần, giá dầu Brent có thể vượt 100 USD/thùng.

Giá dầu thô tăng nhanh đang tạo sức ép trực tiếp lên giá xăng. Theo ước tính của giới phân tích, cứ mỗi 10 USD/thùng tăng thêm của dầu thô có thể khiến giá xăng tăng khoảng 25 xu/gallon. Ông Patrick De Haan, phụ trách phân tích dầu mỏ của công ty dịch vụ thông tin giá cả thị trường GasBuddy, dự báo giá xăng có thể tăng thêm từ 0,10 USD đến 0,30 USD/gallon ngay trong tuần này. Ông cho rằng tác động sẽ đến “rất nhanh”, khi thị trường phản ứng với biến động địa chính trị.

Không chỉ chịu tác động từ xung đột, giá xăng tại Mỹ còn đang bước vào chu kỳ tăng theo mùa. Trước khi xảy ra các hoạt động quân sự nhằm vào Iran, giá xăng đã tăng liên tiếp bốn tuần do các nhà máy lọc dầu chuyển sang sản xuất xăng pha chế cho mùa Hè – loại nhiên liệu sạch hơn nhưng chi phí cao hơn theo quy định môi trường. Theo ông De Haan, yếu tố mùa vụ kết hợp với căng thẳng địa chính trị có thể khiến phần lớn người lái xe Mỹ phải đối mặt với giá xăng cao hơn không chỉ trong vài ngày mà có thể kéo dài nhiều tuần, thậm chí vài tháng.

Giá xăng tăng được xem là rủi ro chính trị đối với ông Trump và đảng Cộng hòa trong bối cảnh cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ vào tháng 11 đang đến gần. Nhiều người dân Mỹ hiện vẫn phải vật lộn với chi phí sinh hoạt tăng cao. Một cuộc thăm dò của Reuters/Ipsos cho thấy gần một nửa số người được hỏi nói rằng họ sẽ ít ủng hộ các hoạt động quân sự của Mỹ nhằm vào Iran hơn nếu giá dầu và khí đốt trong nước tăng lên.

Các chuyên gia nhận định giá xăng có tác động tâm lý rất lớn. Đây là con số mà người tiêu dùng nhìn thấy hằng ngày tại các trạm xăng, nên bất kỳ biến động nào cũng dễ dàng ảnh hưởng đến cảm nhận của công chúng về lạm phát và tình hình kinh tế.