Theo tờ Express của Anh, một dự án đường sắt cao tốc trị giá 4,16 tỷ USD đang được triển khai nhằm kết nối hai thành phố du lịch nổi tiếng châu Âu là Budapest (Hungary) và Belgrade (Serbia). Tuyến đường sắt này sẽ rút ngắn thời gian di chuyển giữa hai thành phố từ 8 giờ xuống chỉ còn 2 giờ 40 phút.

Dự án bao gồm việc nâng cấp tuyến đường sắt hiện có giữa Budapest và Belgrade theo tiêu chuẩn châu Âu, theo đó sẽ xây dựng tuyến đường đôi điện khí hóa dài 217km. Trong đó, khoảng 166km đường ray nằm trên lãnh thổ Hungary và 183km thuộc Serbia.

Đoạn đường sắt phía Serbia được chia thành ba phân đoạn: Belgrade - Stara Pazova (34km), Stara Pazova - Novi Sad (40km) và Novi Sad - biên giới Subotica (108km). Tàu sẽ chạy với tốc độ tối đa 200 km/h, tuy nhiên trong giai đoạn đầu sẽ giới hạn ở mức 159 km/h.

Tiến độ thi công khá thuận lợi khi phân đoạn Belgrade - Stara Pazova đã hoàn thành và đưa vào khai thác từ tháng 3/2021. Đoạn Belgrade - Novi Sad cũng đã vận hành từ tháng 3/2022 và phục vụ được 6,83 triệu lượt hành khách trong hai năm qua. Phía Serbia dự kiến hoàn thành toàn bộ dự án vào cuối năm 2024, trong khi Hungary vẫn đang tiếp tục thi công và dự kiến hoàn thành vào năm 2025.

Dự án không chỉ phục vụ vận tải hành khách mà còn đóng vai trò quan trọng trong vận chuyển hàng hóa từ Trung Quốc qua các cảng Hy Lạp đến Tây Âu, biến Hungary thành trung tâm logistics khu vực.

Về nguồn vốn, Chính phủ Trung Quốc đóng vai trò chủ đạo trong việc tài trợ. Hungary đã vay 2,1 tỷ USD từ Trung Quốc, chiếm 85% tổng vốn đầu tư cho phần dự án trên lãnh thổ nước này. Serbia cũng vay 297 triệu USD từ Ngân hàng Xuất nhập khẩu Trung Quốc, trong khi tổng chi phí cho đoạn đường 183km thuộc Serbia ước tính khoảng 2 tỷ USD. Phần vốn còn lại do hai chính phủ Hungary và Serbia tự đảm bảo cho phần dự án thuộc lãnh thổ mỗi nước.