Tòa nhà Quốc hội Mỹ tại Washington, D.C. Ảnh: THX/TTXVN

Theo phóng viên TTXVN tại Washington, phần lớn các thượng nghị sĩ Cộng hòa đã bỏ phiếu thuận trong cuộc bỏ phiếu sít sao trên dù còn do dự vì quan điểm chống vaccine của ông Kennedy Jr. - con trai cố Thượng nghị sĩ Robert F. Kennedy và cháu của cố Tổng thống John F. Kennedy - trong khi toàn bộ thượng nghị sĩ Dân chủ bỏ phiếu chống.

Thượng nghị sĩ Mitch McConnell, đại diện của bang Kentucky, từng bị bệnh bại liệt lúc nhỏ, là người bỏ phiếu chống duy nhất bên phía đảng Cộng hòa. Trước đó, ông McConnell cũng từng bỏ phiếu chống các ứng viên được Tổng thống Trump đề cử làm Bộ trưởng Quốc phòng và Giám đốc Tình báo Quốc gia.

Ông McConnell phát biểu sau cuộc bỏ phiếu: "Tôi là người sống sót sau khi mắc bệnh bại liệt lúc nhỏ. Suốt cuộc đời, tôi chứng kiến vaccine cứu sống hàng triệu sinh mạng khỏi những căn bệnh tàn khốc trên khắp nước Mỹ cũng như thế giới. Tôi sẽ không chấp nhận việc tranh cãi lại những phương thuốc đã được chứng minh, mà hàng triệu người Mỹ sống sót và có phẩm chất cuộc sống tốt hơn nhờ phép màu của khoa học cũng sẽ không chấp nhận”.

Tuy nhiên, những thượng nghị sĩ Cộng hòa khác ủng hộ ông Kennedy Jr., yêu cầu ngành y tế ở Mỹ tập trung vào các bệnh mãn tính, như béo phì. Thượng nghị sĩ Mike Crapo (₫ảng Cộng hòa, bang Idaho), tuyên bố: “Chúng ta phải bắt đầu làm cho nước Mỹ khỏe mạnh trở lại”, cho rằng ông  Kennedy Jr. sẽ đem lại “quan điểm mới” cho chức Bộ trưởng Y tế.

Ông Kennedy Jr., 71 tuổi, được cả nước biết đến từ khi còn nhỏ nhờ cái tên và những thảm kịch của gia đình ông (cả cha và bác đều bị ám sát). Vài giờ sau khi được Thượng viện phê chuẩn, ông Kennedy đã tuyên thệ nhậm chức tại Nhà Trắng trước sự điều hành của Thẩm phán Tòa án Tối cao Neil Gorsuch.

Trên cương vị Bộ trưởng Y tế, ông Kennedy chịu trách nhiệm kiểm soát ngân sách 1.700 tỷ USD chi tiêu của chính phủ liên bang, các chương trình tiêm chủng và an toàn thực phẩm, cũng như bảo hiểm y tế cho gần một nửa nước Mỹ.