Những phao nổi màu xanh tại cảng Los Angeles, Mỹ đang được sử dụng để thử nghiệm công nghệ chuyển đổi năng lượng sóng biển thành điện năng, mở ra hy vọng mới cho quá trình giảm phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch.

Hệ thống do công ty khởi nghiệp Eco Wave Power của Israel phát triển, hoạt động nhờ các phao nổi lên xuống theo từng con sóng, truyền lực đến piston thủy lực đẩy chất lỏng qua đường ống đến các bình tích áp, từ đó quay tua-bin phát điện. Theo người đồng sáng lập Inna Braverman, nếu được triển khai trên toàn bộ tuyến đê chắn sóng dài 13 km của cảng, dự án có thể cung cấp lượng điện đủ cho khoảng 60.000 hộ gia đình.

Khác với năng lượng gió và mặt trời phụ thuộc thời tiết, năng lượng sóng được coi là nguồn tái tạo ổn định. Bộ Năng lượng Mỹ ước tính, lý thuyết cho thấy sóng ngoài khơi bờ Tây có thể đủ sức cấp điện cho 130 triệu hộ gia đình, tương đương khoảng 30% nhu cầu điện quốc gia. Tuy nhiên, ngành này vẫn chưa thương mại hóa ở quy mô lớn do khó khăn về chi phí và độ bền thiết bị.

Bà Braverman cho rằng lợi thế của Eco Wave Power là hệ thống gắn trực tiếp vào bờ thay vì đặt giữa đại dương - nơi chi phí duy trì đắt đỏ và dễ hư hại. Khi sóng quá mạnh, các phao có thể tự nổi lên để tránh bão. Giáo sư Krish Thiagarajan Sharman (Đại học Massachusetts Amherst) đánh giá đây là thiết kế hợp lý, giúp giảm đáng kể chi phí kiểm tra và bảo dưỡng.

Hiện công ty đã cung cấp điện sóng cho khoảng 100 ngôi nhà tại cảng Jaffa, Israel, đồng thời đang mở rộng sang các thị trường khác như Bồ Đào Nha, Đài Loan và Ấn Độ. Mục tiêu dài hạn là đạt các dự án công suất 20 megawatt, đủ cạnh tranh với điện gió và không gây hại đến môi trường biển.

Bà Jenny Krusoe, Giám đốc tổ chức AltaSea - đơn vị đồng tài trợ dự án, nhấn mạnh: “Càng đưa công nghệ này vào bờ nhanh bao nhiêu, California càng được hưởng lợi bấy nhiêu”. Giới chức California coi đây là cơ hội hỗ trợ mục tiêu trung hòa carbon vào năm 2045, trong bối cảnh nhu cầu điện tăng nhanh do bùng nổ trí tuệ nhân tạo (AI) và các trung tâm dữ liệu.