Theo các chuyên gia Stephen Rose và Scott Winship thuộc Viện Doanh nghiệp Mỹ, tỷ lệ tầng lớp trung lưu cốt lõi sụt giảm thực chất là kết quả của việc nhiều gia đình Mỹ đã vươn lên nấc thang thu nhập cao hơn. Dữ liệu cho thấy nhóm trung lưu cấp cao đã tăng từ 10% năm 1979 lên 31% vào năm 2024. Trong cùng khoảng thời gian này, tỷ lệ các gia đình có thu nhập thấp hơn mức trung lưu đã giảm từ 54% xuống còn 35%.

Chuyên gia Richard Fry thuộc Trung tâm Nghiên cứu Pew nhận định rằng thu nhập của các hộ gia đình Mỹ đã tăng đáng kể trên toàn bộ các nhóm, giúp nhiều người gia nhập các phân khúc thu nhập cao hơn.

Sự bùng nổ kinh tế tư nhân cũng cho thấy những con số khả quan tương tự. Một nghiên cứu của Đại học Michigan chỉ ra rằng gần 30% những người ở nhóm thu nhập thấp nhất vào năm 1975 đã vươn lên nhóm dẫn đầu vào năm 1991.

Ngoài ra, phân tích từ Bộ Tài chính Mỹ về giai đoạn 1996-2005 kết luận rằng hơn 50% người nộp thuế thuộc nhóm thấp nhất đã chuyển sang nhóm cao hơn chỉ trong vòng 10 năm. Những thực tế này bác bỏ các tuyên bố từ các chính trị gia cho rằng tầng lớp trung lưu đang sụt giảm hay người lao động không thấy sự gia tăng tiền lương thực tế trong 30 năm qua.

Về các yếu tố tác động, chuyên gia kinh tế Michael Strain cho biết tiền lương tại Mỹ đã tăng khoảng 34% trong ba thập kỷ qua bất chấp các xu hướng về nhập cư và thương mại tự do. Sự sụt giảm việc làm trong ngành sản xuất cũng được làm rõ là do tiến bộ công nghệ và tăng năng suất lao động từ những năm 1950, thay vì do các hiệp định thương mại hay sự cạnh tranh từ các quốc gia khác.

Những dữ liệu này cho thấy sự phát triển kinh tế Mỹ và gia tăng thu nhập của tầng lớp trung lưu vẫn là đặc trưng chủ đạo của xã hội Mỹ hiện nay.