Quầy dịch vụ của hãng hàng không Lufthansa tại sân bay Frankfurt, Đức. Ảnh: THX/TTXVN

Sự kết hợp giữa giá dầu leo thang và nhu cầu đi lại chưa phục hồi đồng đều đang tạo sức ép kép, đe dọa hoạt động của nhiều sân bay quy mô nhỏ và trung bình.

Tại hội nghị thường niên ở Turin (Italy), Hiệp hội các sân bay châu Âu (ACI Europe) đã cảnh báo về “mối đe dọa mang tính sống còn” đối với hệ thống sân bay khu vực. Theo tổ chức này, giá nhiên liệu hàng không duy trì ở mức cao, cùng nguy cơ suy giảm sức mua của người dân, có thể khiến các sân bay nhỏ vừa thiếu hành khách, vừa mất các tuyến bay quan trọng.

Theo báo La Tribune (Pháp), nguyên nhân chính đến từ sự điều chỉnh chiến lược của các hãng hàng không. Trong bối cảnh chi phí vận hành tăng, các hãng buộc phải ưu tiên các đường bay dài, đông khách và có lợi nhuận cao, chủ yếu kết nối các trung tâm lớn. Điều này khiến các tuyến bay tới sân bay khu vực vốn có lượng khách thấp và nhạy cảm với giá vé dễ bị cắt giảm hoặc ngừng khai thác.

Một ví dụ đáng chú ý là tập đoàn Lufthansa quyết định đóng cửa hãng CityLine, đơn vị chuyên khai thác các đường bay khu vực kết nối Munich và Frankfurt với các điểm đến như Bordeaux, Naples hay Birmingham. Động thái này cho thấy rõ mức độ rủi ro của các tuyến bay thứ cấp trong bối cảnh chi phí tăng cao và áp lực lợi nhuận gia tăng.

Xu hướng này phản ánh sự phân hóa ngày càng rõ trong ngành hàng không châu Âu. Trong khi các sân bay lớn phục hồi mạnh sau đại dịch, nhiều sân bay khu vực vẫn chưa lấy lại được lưu lượng hành khách như trước. Theo ACI Europe, lượng khách tại các sân bay nhỏ hiện vẫn thấp hơn khoảng 30% so với năm 2019, trong khi các sân bay lớn đã vượt mức trước đại dịch khoảng 16%.

Khoảng cách này đang làm gia tăng nguy cơ mất cân bằng trong mạng lưới hàng không khu vực. Khi các tuyến bay bị cắt giảm, nhiều địa phương có thể bị thu hẹp khả năng kết nối, ảnh hưởng trực tiếp đến du lịch, đầu tư và phát triển kinh tế.

Trước tình hình đó, ACI Europe kêu gọi các chính phủ và cơ quan quản lý đưa ra biện pháp hỗ trợ cụ thể để duy trì hoạt động của sân bay khu vực như giảm hoặc bãi bỏ một số loại thuế hàng không, hoặc duy trì trợ cấp cho các sân bay có dưới 1 triệu hành khách mỗi năm.

Trong bối cảnh chi phí nhiên liệu cao và thị trường biến động, tương lai của hệ thống sân bay khu vực châu Âu đang trở nên bấp bênh hơn. Nếu không có giải pháp kịp thời, mạng lưới kết nối hàng không vốn đóng vai trò quan trọng trong liên kết kinh tế – xã hội của khu vực có thể tiếp tục bị thu hẹp trong những năm tới.