Theo số liệu của Chính phủ Nhật Bản, nhập khẩu gạo của khu vực tư nhân ở nước này đã đạt mức cao kỷ lục 468 tấn trong năm tài chính hiện tại (tính đến tháng 3/2025), do nhu cầu mạnh mẽ từ các nhà hàng trong bối cảnh giá gạo trong nước tăng cao.

Khối lượng gạo nhập khẩu gạo từ tháng 4 đến tháng 12/2024 lên mức cao nhất kể từ khi Bộ Nông nghiệp Nhật Bản bắt đầu thu thập dữ liệu từ năm tài chính 2019, tương đương khoảng 6,5 triệu bát cơm và cao hơn mức 350-450 tấn gạo mà các công ty nhập khẩu hàng năm trong những năm gần đây.

Kỷ lục này được thiết lập bất chấp việc chính phủ áp thuế 341 yen (2 USD) trên mỗi kg gạo nhập khẩu từ tư nhân, một biện pháp nhằm bảo vệ sản lượng và giá cả trong nước.

Chính phủ Nhật Bản đã nhập khẩu khoảng 770.000 tấn gạo chủ yếu từ Mỹ, Trung Quốc và Thái Lan theo hiệp định thương mại nông nghiệp Uruguay năm 1993, ngoài ra còn có thêm lượng gạo nhập khẩu từ tư nhân.

Trong số lượng gạo nhập khẩu miễn thuế do chính phủ quản lý, hạn ngạch lên tới 100.000 tấn mỗi năm dành cho khu vực tư nhân để sử dụng làm lương thực thiết yếu đã được tiêu thụ hết lần đầu tiên sau 7 năm.

Dữ liệu giá tiêu dùng cho thấy, trong năm 2024, giá gạo đã tăng 27,7% so với năm trước đó, mức tăng mạnh nhất kể từ năm 1975, phản ánh chi phí sản xuất tăng và nguồn cung thiếu hụt. Chỉ riêng trong tháng 12/2024, giá gạo đã tăng vọt 64,5% so với cùng kỳ năm trước.

Một quan chức của một công ty thương mại lớn ở Nhật Bản chuyên nhập khẩu gạo cho biết nhu cầu từ khu vực nhà hàng rất lớn, trong khi một nhân viên của chuỗi nhà hàng cơm thịt bò Matsuya nổi tiếng từ Nhật Bản, nơi sử dụng gạo nhập khẩu, cho biết nguồn cung ổn định là hoàn toàn cần thiết.