Ngân hàng trung ương Hàn Quốc (BoK) cho biết trong 4 năm rưỡi qua, hơn 13.500 tỷ won (tương đương 9,58 tỷ USD) tiền giấy và tiền xu bị hư hỏng hoặc nhiễm bẩn đã bị tiêu hủy, với riêng số lượng tiền giấy nếu xếp chồng có thể cao gấp 77 lần đỉnh Everest.

Theo dữ liệu do nghị sĩ Park Sung Hoon thuộc đảng Sức mạnh Quốc dân công bố ngày 3/10, từ năm 2021 đến tháng 6/2025, BoK đã tiêu hủy tổng cộng 1,96 tỷ đơn vị tiền tệ, trong đó có 1,65 tỷ tờ tiền giấy trị giá 13.520 tỷ won và 307 triệu đồng xu trị giá 38,6 tỷ won.

Số lượng tiền bị tiêu hủy lần lượt là 403 triệu đơn vị vào năm 2021, 413 triệu đơn vị năm 2022, 484 triệu năm 2023, 475 triệu đơn vị năm 2024 và 189 triệu đơn vị trong nửa đầu năm 2025. BoK cho biết, mặc dù mức tiêu hủy giảm nhẹ từ năm 2023 sang năm 2024 do người dân sử dụng tiền mặt ít hơn, nhưng quy mô vẫn rất lớn.

Nếu xếp chồng toàn bộ số tiền giấy bị hủy, chúng sẽ đạt chiều cao hơn 679.000 mét, gấp 1.224 lần tòa tháp Lotte World (555 mét) tại Seoul. Nếu trải thẳng, chúng có thể phủ chiều dài 244.737 km, tương đương 295 lần quãng đường khứ hồi tuyến cao tốc Gyeongbu dài 415 km nối các thành phố lớn như Suwon, Daejeon, Gumi và Daegu.

Trong khi việc tiêu hủy tiền xu mang lại nguồn thu từ tái chế kim loại màu, BoK đã phải chi khoảng 420 triệu won để đốt tiền giấy trong giai đoạn này. Năm 2024, số lượng tiền xu bị tiêu hủy tăng vọt lên 102 triệu đơn vị, gần gấp đôi so với năm 2023. Tuy nhiên, việc xử lý tiền xu vẫn mang lại doanh thu khoảng 19,91 tỷ won cho BoK từ năm 2021 đến giữa năm 2025.