Cảnh ngập lụt sau những trận mưa lớn do ảnh hưởng của bão tại Merced, California, Mỹ. Ảnh: AFP/TTXVN

Theo các nhà khí tượng, miền Nam California có thể ghi nhận mùa Giáng sinh mưa lớn nhất trong nhiều năm, với nguy cơ cao xảy ra ngập lụt và sạt lở, đặc biệt tại những khu vực từng bị cháy rừng. Riêng hạt Los Angeles đã phát đi khoảng 380 lệnh sơ tán đối với các hộ dân ở vị trí dễ bị tổn thương.

Tại hạt San Bernardino, lực lượng cứu hỏa cho biết đã giải cứu nhiều người bị mắc kẹt trong xe khi bùn và mảnh vỡ tràn xuống tuyến đường dẫn vào thị trấn nghỉ dưỡng Wrightwood, thuộc dãy núi San Gabriel, cách Los Angeles khoảng 130 km về phía Đông Bắc. Người dân khu vực này được đặt trong tình trạng “ở yên trong nhà”, trong khi người dân Lytle Creek lân cận cũng nhận được yêu cầu sơ tán khi mưa tiếp tục trút xuống.

Nhiều đoạn video do giới chức công bố cho thấy bùn đất đổ ập xuống đường phố và dòng nước chảy xiết tràn qua hiên nhà dân. Một số tuyến giao thông trọng yếu, trong đó có đoạn đường cao tốc liên bang I-5 gần sân bay Burbank, đã phải đóng cửa do ngập lụt. Sở Cứu hỏa Los Angeles cũng giải cứu 1 người đàn ông bị mắc kẹt trong đường hầm thoát nước ở khu vực Tây Bắc thành phố.

Giới chức địa phương cảnh báo tình hình có thể xấu hơn do hiện tượng “dòng sông khí quyển” liên tiếp tăng cường trong tuần cao điểm du lịch cuối năm. Lượng mưa tại khu vực phía Nam bang California trong tuần này được dự báo đạt 100-200 mm, cao gấp nhiều lần mức trung bình mùa này, thậm chí còn lớn hơn ở các vùng núi.

Trong khi đó, ở phía Bắc bang, mưa lớn và tuyết dày gây điều kiện thời tiết nguy hiểm. Cơ quan Khí tượng quốc gia Mỹ ban hành cảnh báo bão mùa Đông cho khu vực hồ Tahoe đến sáng 26/12, đồng thời cảnh báo nguy cơ lở tuyết ở mức “đáng kể”. Hơn 125.000 hộ dân bị mất điện, trong khi cảnh sát đang điều tra một vụ tai nạn giao thông chết người nghi liên quan đến thời tiết xấu gần Sacramento.

Trước diễn biến nghiêm trọng của cơn bão, Thống đốc California Gavin Newsom đã ban bố tình trạng khẩn cấp tại 6 hạt, cho phép huy động nguồn lực của bang để ứng phó và hỗ trợ cứu nạn. Lực lượng Vệ binh Quốc gia California được đặt trong tình trạng sẵn sàng, còn các sân bay tại San Francisco và Los Angeles ghi nhận một số chuyến bay bị chậm trong buổi sáng.