Các ngân hàng thực phẩm trên khắp nước Mỹ, vốn đã chịu áp lực do nhu cầu ngày càng tăng, cảnh báo rằng lượng thực phẩm phân phát sẽ giảm sút đáng kể do khoản cắt giảm ít nhất 1 tỷ USD từ ngân sách liên bang và các chương trình bị tạm dừng dưới thời chính quyền Tổng thống Donald Trump.

Tình trạng thiếu đói ở Mỹ đã gia tăng trong những năm gần đây do lạm phát leo thang và việc chấm dứt các chương trình hỗ trợ thực phẩm thời kỳ đại dịch. Chính quyền Tổng thống Donald Trump cam kết kiềm chế lạm phát bằng cách cắt giảm chi tiêu chính phủ, bao gồm hai chương trình của Bộ Nông nghiệp Mỹ (USDA) hỗ trợ trường học và ngân hàng thực phẩm mua thực phẩm từ các trang trại địa phương.

Reuters cho biết, các ngân hàng thực phẩm ở bảy bang dự báo sẽ phải cắt giảm lượng rau củ, thịt và các mặt hàng thiết yếu trong những tuần và tháng tới, khiến nguồn cung trở nên khan hiếm hơn đối với những người phụ thuộc vào thực phẩm miễn phí để chống lại nạn đói. Một trong những nguyên nhân chính là lượng hàng từ Chương trình Hỗ trợ Thực phẩm Khẩn cấp (TEFAP) của USDA – một trong những chương trình dinh dưỡng chủ chốt của cơ quan này – dự kiến sẽ giảm mạnh.

Ông Vince Hall, Giám đốc phụ trách quan hệ chính phủ của Feeding America, mạng lưới ngân hàng thực phẩm lớn nhất nước Mỹ, cho hay USDA đang xem xét chương trình này và đã tạm dừng một nửa khoản tài trợ cho TEFAP – trị giá 500 triệu USD – vốn được lấy từ Quỹ Tín dụng Hàng hóa (Commodity Credit Corporation). Quỹ này thường cung cấp ngân sách linh hoạt cho USDA để triển khai các chương trình khác nhau.

Một người phát ngôn của USDA nói với Reuters rằng cơ quan này vẫn đang mua thực phẩm để hỗ trợ các ngân hàng thực phẩm, nhưng không trả lời cụ thể về việc chi tiêu cho TEFAP và lý do khiến nguồn cung bị cắt giảm.

Trong một lá thư gửi Bộ trưởng USDA Brooke Rollins hôm 25/3, 26 thượng nghị sĩ Mỹ đã đặt ra hàng loạt câu hỏi về việc hủy mua thực phẩm, cắt giảm ngân sách TEFAP và các chương trình khác của USDA. Các thượng nghị sĩ đảng Dân chủ và hai nghị sĩ độc lập cho rằng việc này sẽ có "tác động nghiêm trọng và gây tổn hại đến hàng triệu người dân".

Feeding America đã làm việc với chính quyền Tổng thống Donald Trump để kêu gọi đưa ra quyết định nhanh chóng về việc khôi phục nguồn tài trợ. Việc tạm dừng này càng làm trầm trọng thêm hậu quả từ việc hủy bỏ chương trình Hỗ trợ Mua thực phẩm Địa phương (LFPA), vốn cung cấp khoảng 500 triệu USD mỗi năm cho các ngân hàng thực phẩm.

Ông Chad Morrison, Giám đốc ngân hàng thực phẩm Mountaineer tại Tây Virginia, cho biết theo dự báo hàng tuần từ bang này, khoảng 40% lượng hàng dự kiến giao trong tháng 4/2025 – bao gồm phô mai, trứng và sữa – sẽ bị hủy bỏ. Điều này sẽ khiến 450 ngân hàng thực phẩm và chương trình hỗ trợ của tổ chức ông bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Các ngân hàng thực phẩm đang phải đối mặt với nhu cầu chưa từng có trong bối cảnh tỷ lệ đói nghèo tại Mỹ gia tăng sau nhiều năm suy giảm. Năm 2023, có 13,5% người dân Mỹ gặp khó khăn trong việc đảm bảo đủ lương thực, mức cao nhất trong gần một thập kỷ, theo số liệu mới nhất từ USDA. Tại các vùng nông thôn, tỷ lệ này còn cao hơn, lên tới 15,4%.