Chỉ còn ít tuần trước khi World Cup 2026 chính thức khởi tranh, ngành khách sạn Mỹ vẫn đang đối mặt một thực tế trái ngược kỳ vọng: giải bóng đá lớn nhất hành tinh chưa tạo ra làn sóng đặt phòng bùng nổ như dự báo ban đầu.

Theo khảo sát mới công bố của Hiệp hội Khách sạn và Nhà nghỉ Mỹ (AHLA), phần lớn các thành phố đăng cai tại Mỹ hiện ghi nhận lượng đặt phòng khá trầm lắng, thậm chí thấp hơn cả mùa du lịch Hè thông thường ở một số nơi.

Tại các thành phố như Kansas City, Boston, Philadelphia, San Francisco hay Seattle, nhiều khách sạn cho biết nhu cầu lưu trú hiện chưa có dấu hiệu tăng mạnh dù World Cup đang đến gần.

Ngay cả tại những trung tâm lớn như New York, Los Angeles, Dallas hay Houston, lượng khách đặt phòng gần như không chênh lệch đáng kể so với cùng kỳ các năm trước.

Diễn biến này gây bất ngờ bởi World Cup 2026 từng được kỳ vọng sẽ trở thành “mỏ vàng du lịch” của nước Mỹ, đặc biệt khi đây là kỳ World Cup đầu tiên có tới 48 đội tuyển tham dự và tổng cộng 104 trận đấu.

Giới phân tích cho rằng nhiều yếu tố đang khiến người hâm mộ quốc tế do dự trong việc chốt kế hoạch sang Mỹ xem bóng đá. Trong đó, chi phí được xem là rào cản lớn nhất, khi giá vé máy bay, khách sạn, di chuyển nội địa và vé xem trận đấu đều ở mức rất cao.

Ngoài ra, thời gian chờ cấp thị thực Mỹ kéo dài tại nhiều quốc gia cũng ảnh hưởng đáng kể tới quyết định của du khách.

Ông Michael Black - quản lý khách sạn Cloud One tại Manhattan - cho biết thị trường thực tế đang khác xa kỳ vọng ban đầu. Theo ông, nhiều người từng tin rằng World Cup sẽ kéo theo “cơn sốt” đặt phòng trên toàn nước Mỹ, nhưng điều đó hiện chưa xảy ra.

Một trong những vấn đề gây tranh cãi lớn nhất là giá phòng khách sạn tăng vọt sau khi lịch thi đấu được công bố.

Tại khu vực quanh sân MetLife ở bang New Jersey — nơi dự kiến tổ chức trận chung kết World Cup 2026 — một số khách sạn từng có giá khoảng 200 USD/đêm nay niêm yết tới 800 USD trong các ngày diễn ra trận đấu. Trước trận chung kết ngày 19/7, nhiều phòng được chào giá vượt mức 1.300 USD/đêm.

Theo ông Ronan Evain - Giám đốc tổ chức Những cổ động viên bóng đá châu Âu (Football Supporters Europe), nhiều cổ động viên giàu kinh nghiệm đang “án binh bất động” để chờ cơ hội giảm giá.

Ông cho rằng người hâm mộ bóng đá hiểu rõ quy luật thị trường tại các sự kiện lớn: nhiều khách sạn thường tăng giá quá cao ở giai đoạn đầu, nhưng sau đó buộc phải giảm mạnh sát ngày thi đấu nếu công suất phòng không đạt kỳ vọng.

Trong khi khách sạn truyền thống gặp khó khăn, thị trường lưu trú ngắn hạn lại ghi nhận xu hướng ngược lại.

Theo công ty dữ liệu AirDNA, lượng đặt thuê nhà qua dịch vụ Airbnb và các nền tảng tương tự đang tăng mạnh quanh các khu vực như Miami, Dallas/Fort Worth, Seattle, San Francisco hay Kansas City.

Airbnb thậm chí dự báo World Cup 2026 có thể trở thành sự kiện có lượng đặt lưu trú lớn nhất lịch sử của nền tảng này, vượt cả Olympic Paris 2024.

Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA) khẳng định sức hút của giải đấu vẫn rất lớn khi hơn 5 triệu vé đã được bán ra trong tổng số khoảng hơn 6 triệu vé dự kiến phát hành cho toàn bộ 104 trận đấu.

Các chuyên gia kinh tế thể thao nhận định World Cup thường tạo ra một nghịch lý đặc biệt: lượng cổ động viên bóng đá tăng mạnh nhưng đồng thời khiến nhiều khách công tác và khách du lịch thông thường tránh xa vì lo ngại giá cả leo thang, quá tải giao thông và áp lực an ninh.

Giáo sư Andrew Zimbalist của Đại học Smith cho rằng khách du lịch bóng đá đôi khi vô tình “đẩy” các nhóm du khách truyền thống ra khỏi thị trường, khiến tổng lượng khách không tăng mạnh như kỳ vọng.

So với Mỹ, Canada đang ghi nhận tín hiệu tích cực hơn. Thành phố Toronto cho biết nhu cầu phòng khách sạn trong tháng 6 tăng khoảng 28% so với cùng kỳ năm ngoái.

Tuy nhiên, nhiều thành phố chủ nhà tại Mỹ vẫn đặt cược vào khả năng thị trường sẽ “nóng lên” trong giai đoạn cận giải đấu, khi người hâm mộ bắt đầu chốt lịch trình di chuyển vào phút cuối.

Mặc dù vậy, diễn biến hiện nay cho thấy World Cup 2026 có thể không dễ dàng tạo ra cú hích kinh tế khổng lồ cho ngành du lịch và khách sạn Mỹ như những dự báo đầy lạc quan trước đó.