Đến nay, World Cup 2018 đã chứng kiến 4 trận đấu phải phân định thắng thua trên chấm luân lưu (Nga loại Tây Ban Nha, Croatia chiến thắng Đan Mạch, Anh khiến Colombia phải về nước và sau đó chính Croatia buộc đội chủ Nga phải dừng bước tại vòng tứ kết).

Quay ngược lại thời gian, năm 2014, nhà vật lý nổi tiếng thế giới Stephen Hawking - cha đẻ của lý thuyết Hố đen và tác giả của cuốn sách Lược sử thời gian, đã đưa ra một giả thuyết về cách sút phạt penalty hoàn hảo theo đặt hàng của hãng cá cược Anh quốc Paddy Power. Nghiên cứu của ông về những cú sút trên chấm 11m đã chỉ ra rằng:

* Vận tốc sút là “chìa khoá”

Hawking nói rằng, một cú sút mạnh khiến quả bóng đi nhanh hơn và thủ môn sẽ hầu như không có cơ hội để cản phá. Nhà vật lý cũng khuyên rằng nên “đưa” trái bóng vào góc cao của khung thành để có được thành công cao nhất. Nghiên cứu của Hawking cho thấy, 84% cú sút penalty nhằm vào góc trên của khung thành đều thành công.

Minh chứng rõ ràng nhất tại World Cup 2018 chính là hai cú sút penalty của Harry Kane - tiền đạo của đội tuyển Anh - trong trận đấu với Panama. Cả hai cú sút đều có tốc độ bóng rất tốt và đưa bóng “găm” thẳng vào góc cao khung thành. Trong các cú sút như vậy, việc thủ môn đoán trúng hướng bóng cũng khó có thể cản phá và chỉ giúp cho “pha ghi bàn được đẹp hơn mà thôi”.

* Tiền đạo sẽ thực hiện tốt hơn các cú sút penalty so với các vị trí khác. Theo nhà khoa học Hawking, các tiền đạo có tỷ lệ thành công cao hơn (81%) khi đứng trước một cú sút phạt đền, so với các tiền vệ và hậu vệ.

* Không có bất cứ lợi thế nào khi đá bóng bằng chân trái hay chân phải. Tuy nhiên, sẽ tốt hơn nếu một cầu thủ sử dụng lòng bàn chân để thực hiện cú sút. Tỷ lệ chiến thắng sẽ cao hơn 10% so với các cú dứt điểm bằng mu bàn chân.

* Những cầu thủ tóc vàng hoặc hói sẽ có nhiều khả năng giành chiến thắng. Hawking đã không thể đưa ra một giải thích khoa học cho điều này. Nhưng phân tích của ông cho thấy rằng, các cầu thủ tóc vàng hoặc bị hói có tỷ lệ thành công cao hơn khi đứng trước chấm 11m so với các đồng nghiệp tóc đen. Lý do cho luận điểm này là chưa rõ ràng và đó vẫn được xem là một trong những bí ẩn lớn nhất của khoa học./.