U23 Việt Nam đã giành quyền vào Bán kết giải U23 châu Á sau chiến thắng lịch sử trước U23 Iraq ở trận Tứ kết diễn ra tối 20/1 tại Thường Thục (Giang Tô – Trung Quốc). U23 Việt Nam đã hai lần vượt lên dẫn trước và hòa với tỷ số 3-3 sau 120 phút thi đấu. Và ở loạt luân lưu, các cầu U23 Việt Nam đã giành chiến thắng 5-4 để lọt vào Bán kết gặp U23 Qatar vào ngày 23/1 tới. 

Mở màn cuộc họp báo sau trận thắng U23 Iraq, HLV đội tuyển U23 Việt Nam Park Hang-seo đã nói tới người hâm mộ đầu tiên: "Tôi muốn dành tặng chiến thắng cho toàn bộ người hâm mộ Việt Nam. Tôi muốn cảm ơn Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF), các CĐV, và tất cả những người đã giúp chúng tôi làm nên điều kỳ diệu hôm nay. Trước trận, tôi đã nói với các cầu thủ rằng đây là trận đấu không dễ dàng nên chúng tôi phải nỗ lực hết sức. Tôi ít ngạc nhiên về chiến thắng này bởi tôi luôn tin vào các cầu thủ, rằng họ đủ khả năng để thắng trận. Còn về điều kỳ diệu nữa ở Bán kết ư? Tôi không dám chắc điều kỳ diệu có tiếp tục xảy ra hay không nhưng chúng tôi sẽ làm tốt nhất có thể". 

Khi được hỏi về cảm xúc cá nhân lúc này, HLV Park Hang-seo đã chia sẻ nỗi nhớ gia đình của ông, điều mà chiến lược gia người Hàn Quốc ít khi tiết lộ: "Tất nhiên tôi rất nhớ vợ, con trai, và đặc biệt là mẹ tôi bởi bà ấy đã 97 tuổi và đang sống một mình ở ngoại ô. Hôm nay là sinh nhật của Đức Huy và ngày mai là Công Phượng nên tôi cũng muốn dành tặng chiến thắng này cho họ". 

Về chiến thuật của U23 Việt Nam trong trận thắng U23 Iraq, HLV Park Hang-seo nhận định: "Ba trận trước đó, chúng tôi đá 3-4-3 nhưng hôm nay chúng tôi phải đổi sang 3-5-2 do Iraq đã hiểu lối chơi của U23 Việt Nam. Sau khi chúng tôi có bàn dẫn trước, U23 Iraq phải dâng cao, đặc biệt là hai hậu vệ cánh, nên tôi cho đội đá với 2 tiền đạo để tận dụng khoảng trống ở hai cánh của họ. Sơ đồ nào cũng có điểm mạnh và yếu khác nhau nhưng việc U23 Việt Nam chuyển sang đá 4 hậu vệ và 2 tiền đạo phía trên là một quyết định kịp thời khi U23 Iraq chơi nhiều bóng bổng do cần bàn thắng ở những phút cuối". 

uổi họp báo sau trận U23 Việt Nam - U23 Iraq diễn ra lâu hơn thường lệ khi HLV Park Hang-seo nhiều lần ngập ngừng trước khi trả lời, có thời điểm ông im lặng tới cả chục giây. Có thể hiểu được cảm xúc của HLV Park Hang-seo lúc này khi ông đã giúp U23 Việt Nam làm nên lịch sử sau một trận đấu quá căng thẳng và kịch tính./.