Ủy ban châu Âu (EC) vừa chính thức khởi động một cuộc điều tra nhắm vào hai tập đoàn đa quốc gia hàng đầu thế giới là Coca-Cola và Procter & Gamble, chủ sở hữu hàng loạt thương hiệu nổi tiếng như Gilette, Ariel, Always và Vicks. Cuộc điều tra nhằm làm rõ cáo buộc rằng hai “ông lớn” này đã có hành vi cản trở thương mại xuyên biên giới trong nội bộ Liên minh châu Âu (EU).

Thông tin được báo chí Bỉ đăng tải cho biết các nhà chức trách châu Âu đã bắt đầu tiếp xúc với đại diện của hai tập đoàn này từ tháng Ba vừa qua. Nội dung điều tra tập trung vào nghi vấn cho rằng Coca-Cola và Procter & Gamble đã tìm cách ngăn cản các nhà bán lẻ mua sản phẩm tại các quốc gia thành viên có mức giá thấp hơn, từ đó buộc họ phải mua hàng tại chính quốc gia sở tại, nơi giá thường cao hơn.

Cụ thể, khi các nhà phân phối cố đặt hàng từ nước ngoài để tận dụng lợi thế giá cả, họ bị yêu cầu quay lại làm việc với bộ phận bán hàng trong nước, một cách thức bị cho là cản trở quyền tự do lưu thông hàng hóa trong thị trường chung EU. Hành vi này, nếu được xác minh, không chỉ ảnh hưởng đến quyền lợi của các nhà bán lẻ, mà còn vi phạm trực tiếp nguyên tắc cốt lõi của EU về thương mại tự do trong khối.

Sự nghiêm trọng của vụ việc này nằm ở chỗ, EU luôn đặt việc bảo vệ nguyên tắc tự do lưu thông hàng hóa lên hàng đầu. Trong những năm gần đây, Brussels đã không ngừng nỗ lực triệt phá các chiến lược kinh doanh mang tính phân mảnh thị trường châu Âu một cách giả tạo. EC cũng cho thấy sự cứng rắn của mình trong việc xử lý các hành vi vi phạm tương tự. Minh chứng rõ ràng nhất là vào năm 2023, "ông lớn" ngành thực phẩm Mondelēz International đã phải nhận án phạt kỷ lục 337,5 triệu euro vì những cáo buộc liên quan đến việc hạn chế thương mại xuyên biên giới.

Cuộc điều tra hiện đang ở giai đoạn đầu, và các nhà chức trách EU kỳ vọng sẽ thu thập đầy đủ bằng chứng để làm rõ những cáo buộc trên. Nếu những nghi ngờ ban đầu được chứng minh là có cơ sở, Coca-Cola và Procter & Gamble có thể phải đối mặt với những án phạt nặng nề, không chỉ về mặt tài chính mà còn ảnh hưởng nghiêm trọng đến uy tín và hoạt động kinh doanh của hai tập đoàn này tại thị trường châu Âu đầy tiềm năng nhưng cũng đầy cạnh tranh này.

Đây được xem là một động thái mạnh mẽ của EU trong việc khẳng định cam kết xây dựng một thị trường nội địa cạnh tranh, công bằng và mang lại lợi ích tối đa cho người tiêu dùng trên toàn khối.