Các nhà nghiên cứu tại Đại học Johns Hopkins (Mỹ) thông báo đã phát triển một cảm biến đơn giản, có thể phát hiện virus SARS-CoV-2 trong nước bọt một cách nhanh chóng và chính xác. Nghiên cứu về loại cảm biến được đăng tải trên tạp chí Nano Letters tuần này.

Theo các nhà nghiên cứu, loại cảm biến này hiện chưa có mặt trên thị trường, song sẽ sớm góp phần cải tiến quá trình xét nghiệm virus. Cảm biến này có thể được đặt ở các lối ra vào của bệnh viện, sân bay và trường học, thậm chỉ có thể được cài ở các thiết bị cầm tay hoặc đeo tay. Đặc biệt, thiết bị này có thể phát hiện cả các virus khác.

Độ chính xác của loại cảm biến này tương đương với xét nghiệm PCR, vốn là tiêu chuẩn "vàng" trong xét nghiệm virus nhưng tốn nhiều thời gian và cần được tiến hành trong phòng thí nghiệm. Trong khi đó, cảm biến này vẫn giữ ưu thế về độ tiện lợi khi cho kết quả xét nghiệm nhanh chóng như các kit xét nghiệm kháng nguyên – vốn là những bộ dụng cụ được sử dụng rộng rãi vì tiện lợi song độ chính xác không cao.

Tác giả của nghiên cứu, ông Ishan Barman, phó giáo sư kỹ thuật cơ khí tại Đại học Johns Hopkins, cho biết kỹ thuật sử dụng loại cảm biến này vô cùng đơn giản. Người dùng chỉ cần nhỏ một giọt nước bọt vào máy là có thể sớm nhận được kết quả, không cần chuẩn bị mẫu xét nghiệm trước và chỉ cần chuyên môn tối thiểu. Theo ông Barman, nhóm nghiên cứu đang cân nhắc việc sử dụng thêm tăm bông để lấy nước bọt.

Lý giải về cơ chế hoạt động của máy, các tác giả cho biết loại cảm biến này hoạt động bằng cách sử dụng phương pháp học máy (machine learning) - một lĩnh vực của trí tuệ nhân tạo và kết hợp các công nghệ khác để phát hiện virus.

Đồng tác giả nghiên cứu, ông David Gracias, giáo sư của Đại học John Hopkins về kỹ thuật hóa học và phân tử sinh học, cho biết máy cảm biến trên thậm chí có thể phát hiện dấu vết của virus. Theo ông Gracias, ứng dụng của loại máy này không chỉ nằm trong phạm vi đại dịch COVID-19 mà có thể được sử dụng để xét nghiệm trên diện rộng đối với các loại virus khác nhau, máy có thể phân biệt được giữa virus SARS-CoV-2 và H1N1, thậm chí giữa các biến thể.

Johns Hopkins Technology Ventures đã đăng ký bằng sáng chế cho công nghệ này và lên kế hoạch thương mại hóa sản phẩm./.