Khách hàng sẽ có thể đặt xe trên phạm vi 37 dặm vuông (95,7 km2) tại Austin, nơi Tesla đặt trụ sở, và cũng thuộc bang Texas - một trong những khu vực thử nghiệm xe tự lái quan trọng nhất tại Mỹ.

Ông Andrew Macdonald, Phó chủ tịch cấp cao phụ trách mảng di chuyển và hoạt động kinh doanh của Uber, chia sẻ với CNN: “Chúng tôi tin tưởng vào công nghệ này và cá nhân tôi cho rằng việc xe tự hành xuất hiện trên thị trường là điều tốt cho thế giới… Chúng tôi rất vui khi thấy công nghệ này đang phát triển và dần mở rộng. Khi một thành phố và chính quyền địa phương có chính sách hỗ trợ, điều đó sẽ thúc đẩy sự cạnh tranh và đổi mới, mang lại lợi ích cho người tiêu dùng”.

Không còn đối đầu như trước, Uber và Waymo - từng vướng vào một vụ kiện liên quan đến công nghệ tự lái - giờ đây đã trở thành đối tác của nhau. Ông Nicole Gavel, Giám đốc phát triển kinh doanh và quan hệ đối tác chiến lược của Waymo, cho biết: “Quan hệ hợp tác giữa Waymo và Uber tại Austin là bước tiến quan trọng trong việc mở rộng công nghệ tự hành an toàn, tiện lợi và bền vững”.

Tại Austin, những người gọi xe UberX, Uber Green, Uber Comfort hoặc Uber Comfort Electric có thể được kết nối với một chiếc Jaguar I-PACE chạy hoàn toàn bằng điện của Waymo mà không phải trả thêm phí. Mỗi xe có thể chở tối đa bốn hành khách.

Người dùng Uber có thể tăng cơ hội được ghép xe với Waymo bằng cách điều chỉnh tùy chọn đặt xe trên ứng dụng. Tuy nhiên, nếu không muốn đi xe tự lái, Uber cũng sẽ hỏi trước để đảm bảo khách hàng có thể chọn xe có tài xế.

Uber từng thử nghiệm mô hình xe tự hành trước đây, nhưng chưa từng mở rộng quy mô lớn như lần này. Năm 2023, hãng đã thử nghiệm dịch vụ tương tự tại Phoenix, bang Arizona.

Austin sẽ là điểm khởi đầu và dự kiến trong năm nay, dịch vụ này sẽ sớm được triển khai tại Atlanta, với kế hoạch mở rộng lên hàng trăm xe trong vài năm tới. Hiện tại, các nhân viên Uber đã bắt đầu thử nghiệm dịch vụ tự lái tại Atlanta.

Trước đây, Uber từng sở hữu và vận hành đội xe tự hành của riêng mình, nhưng sau đó đã bán lại cho Aurora - một công ty xe tự lái khác. Austin từ lâu đã là nơi thử nghiệm công nghệ mới, thu hút nhiều startup và doanh nghiệp công nghệ lớn. Hiện tại, Uber và Waymo cũng đang gia nhập cuộc chơi.

Đáng chú ý, khách hàng không phải trả thêm phí khi đặt xe Waymo trên ứng dụng Uber, và cũng không cần tiền tip. Tuy nhiên, họ vẫn có thể đánh giá trải nghiệm sau chuyến đi.

Về vấn đề an toàn, người dùng có thể liên hệ với bộ phận hỗ trợ 24/7 trên ứng dụng Uber nếu có sự cố. Ngoài ra, xe cũng có thể phát hiện các vụ va chạm hoặc sự cố trên đường. Câu hỏi về tính an toàn của xe tự hành từng được đặt ra sau khi dịch vụ robotaxi Cruise của General Motors gặp sự cố nghiêm trọng vào hồi tháng 10/2023.

Dù vậy, Uber vẫn tiếp tục mở rộng dịch vụ này đến nhiều thành phố hơn. Hiện công ty tập trung vào Austin và Atlanta, với mục tiêu thay đổi thói quen di chuyển của người tiêu dùng.