Theo ông Southgate, đội tuyển Anh phải "thật đặc biệt" mới có thể chấm dứt cơn khát danh hiệu tại các giải đấu lớn kéo dài đã 58 năm qua. Ông cùng các học trò sẽ chính thức bắt đầu hành trình chinh phục đỉnh cao châu Âu với trận ra quân gặp đội tuyển Serbia vào lúc 2h00 ngày 17/6.

HLV Southgate thừa nhận đây có thể là cơ hội cuối cùng để ông thành công ở một giải đấu lớn cùng đội tuyển Anh sau 8 năm chinh chiến cùng các học trò. Phát biểu trong cuộc họp báo trước trận đấu với Serbia, vị chiến lược gia 53 tuổi cho biết: "Giải đấu này có rất nhiều đội bóng mạnh. Chúng tôi phải xuất sắc để có thể vượt qua vòng bảng và từ đó có cơ hội tiến xa hơn. Khi bạn nỗ lực để đạt được những thành tích đặc biệt, bạn phải chia ra nhiều chặng mục tiêu. Ưu tiên hàng đầu của chúng tôi hiện nay là qua vòng đấu bảng".

Dù có thành tích ghi bàn đáng nể ở cấp câu lạc bộ và đấu trường quốc tế, đội trưởng đội tuyển Anh Harry Kane vẫn chưa giành được một danh hiệu lớn nào trong sự nghiệp. Cầu thủ vừa có 44 pha lập công trong mùa giải đầu tiên tại CLB Bayern Munich nhấn mạnh: “Giành được một danh hiệu cho đất nước sẽ là đỉnh cao của mọi sự nghiệp. Điều đó vẫn chưa xảy ra và vì vậy tôi càng quyết tâm và khát khao hơn để có thể hiện thực hóa mục tiêu ấy, bắt đầu từ mùa Hè này. Chúng tôi đang có cơ hội và tôi mong muốn biến điều đó thành hiện thực”.

Tại EURO 2024, đội tuyển Anh - đương kim á quân - nằm ở bảng đấu với Serbia, Đan Mạch và Slovenia. Nếu chơi với đúng phong độ, chắc chắn "Tam Sư" không quá khó để có tấm vé đi tiếp, nhưng thầy trò HLV Southgate cần có được ngôi đầu bảng C để tránh những đối thủ mạnh ở vòng trong.

Đối thủ của đội tuyển Anh trong trận ra quân là không quá đáng ngại. Đội bóng của HLV Dragan Stojkovic chỉ thắng 4 trong tổng số 8 trận đấu ở vòng loại. Họ thua cả 2 lần đối đầu Hungary và 2 lần bị Bulgaria cầm hòa. Tuy nhiên, cái tên cần dè chừng nhất trong đội tuyển Serbia là tiền đạo Aleksandar Mitrovic, người từng có 8 năm thi đấu tại Premier League cho CLB Newcastle và Fulham.

Mitrovic đang có phong độ cao. Anh đã ghi 40 bàn trong 43 lần ra sân cho CLB Al Hilal của Saudi Arabia, giúp đội bóng này giành cú ăn ba tại các giải quốc nội. HLV Southgate đánh giá Mitrovic là "một tay săn bàn xuất sắc" mà các học trò của ông cần phải dè chừng.

Cánh sát Đức coi trận đấu giữa đội tuyển Anh và Serbia là bài kiểm tra thực sự đầu tiên của EURO 2024 trong vấn đề an ninh khi cả hai nền bóng đá này thường xuyên chịu ảnh hưởng của "chủ nghĩa hooligan". Để kiểm soát tình hình, các cổ động viên tới sân vận động AufSchalke Arena chỉ được uống bia nồng độ thấp.