Theo hai nguồn thạo tin, Công ty Sản xuất Chất bán dẫn Đài Loan (Trung Quốc) (TSMC) có thể phải đối mặt với khoản tiền phạt hơn 1 tỷ USD, để dàn xếp một cuộc điều tra của Mỹ về kiểm soát xuất khẩu liên quan đến một con chip do hãng sản xuất, được tìm thấy bên trong bộ xử lý trí tuệ nhân tạo (AI) của Huawei.

Bộ Thương mại Mỹ đang điều tra hoạt động của nhà sản xuất chip theo hợp đồng lớn nhất thế giới này cho Sophgo, một công ty thiết kế chip có trụ sở tại Trung Quốc. Theo các nguồn tin giấu tên, con chip do TSMC sản xuất khớp với con chip được tìm thấy trong bộ xử lý trí tuệ nhân tạo cao cấp Ascend 910B của Huawei.

Huawei, công ty đóng vai trò trung tâm trong tham vọng phát triển chip AI của Trung Quốc, đã bị cáo buộc vi phạm lệnh trừng phạt và đánh cắp bí mật thương mại. Công ty này nằm trong danh sách hạn chế thương mại của Mỹ, và bị cấm nhận hàng hóa được sản xuất bằng công nghệ của Mỹ.

Theo ông Lennart Heim, một nhà nghiên cứu tại Trung tâm Công nghệ, An ning và Chính sách RAND ở Arlington, Virginia, người đang theo dõi sự phát triển AI của Trung Quốc, gần ba triệu con chip được TSMC sản xuất trong những năm gần đây khớp với thiết kế do Sophgo đặt hàng và có khả năng đã được chuyển cho Huawei.

Các nguồn tin cho biết, khoản tiền phạt hơn 1 tỷ USD nói trên xuất phát từ các quy định kiểm soát xuất khẩu, trong đó cho phép Mỹ đưa ra mức phạt lên tới gấp đôi giá trị của các giao dịch vi phạm. Vì thiết bị sản xuất chip của TSMC bao gồm công nghệ của Mỹ, nên các nhà máy của công ty này tại Đài Loan (Trung Quốc) nằm trong phạm vi kiểm soát xuất khẩu của Mỹ. Điều này ngăn TSMC sản xuất chip cho Huawei hoặc sản xuất một số loại chip tiên tiến nhất định cho bất kỳ khách hàng nào ở Trung Quốc mà không có giấy phép của Mỹ.

Việc xử phạt TSMC diễn ra vào thời điểm quan trọng đối với quan hệ Mỹ-Đài Loan (Trung Quốc), khi hai bên bắt đầu tái đàm phán quan hệ thương mại sau khi Tổng thống Trump áp thuế 32% đối với hàng nhập khẩu từ Đài Bắc vào tuần trước. Mặc dù thuế quan này không bao gồm chip, nhưng ông Trump cho biết đang xem xét áp thuế đối với chất bán dẫn.

Hồi tháng Ba, tại Nhà Trắng, TSMC cho biết họ có kế hoạch đầu tư 100 tỷ USD vào Mỹ, bao gồm việc xây dựng thêm năm cơ sở sản xuất chip trong những năm tới. Trước thông tin về khả năng bị phạt nói trên, người phát ngôn của TSMC Nina Kao cho biết công ty cam kết tuân thủ luật pháp và đã không cung cấp chip cho Huawei kể từ giữa tháng 9/2020.