Các “trung tâm dữ liệu đóng hộp” này có thể được triển khai chỉ trong vài tháng ở bất kỳ đâu, thậm chí thu hút sự quan tâm của quân đội nhờ tính linh hoạt cao.

Trong vài tuần tới, tại vùng nông thôn Derbyshire của Anh, một trung tâm dữ liệu sẽ được “đặt xuống” như một kiện hàng thông thường. Không có tòa nhà đồ sộ, hầm bê tông hay hệ thống thông gió khổng lồ, mà chỉ gồm 5 container kết nối với mạng điện và Internet, sẵn sàng vận hành từ tháng 5.

Bên trong các container này là hệ thống máy chủ, bộ xử lý và đặc biệt là các bộ xử lý đồ họa (GPU) do Tập đoàn Nvidia – doanh nghiệp công nghệ bán dẫn của Mỹ – sản xuất, vốn đang rất được săn đón trong lĩnh vực AI. Hạ tầng này sẽ vận hành các ứng dụng AI do công ty Carbon AI cung cấp.

Ông Malte Matthies, phụ trách phát triển kinh doanh của Tập đoàn Hewlett Packard Enterprise (HPE) – tập đoàn công nghệ thông tin của Mỹ – tại châu Âu, cho biết nhu cầu đối với các hạ tầng phục vụ AI hiện ở mức rất lớn. Theo ông, các nhà vận hành trung tâm dữ liệu buộc phải tìm ra những cách mới để triển khai năng lực tính toán trong thời gian ngắn, chỉ vài tháng thay vì nhiều năm như trước.

Cách đó khoảng 500 km, tại thành phố Doetinchem ở miền Đông Hà Lan, nhà máy của công ty Contour – đối tác sản xuất của HPE – đang hoạt động hết công suất để chế tạo các container phục vụ AI. HPE cung cấp thiết bị điện tử, còn Contour đảm nhiệm phần cấu trúc. Sau khi hoàn thiện, những “hộp thép” dài khoảng 12 m này được vận chuyển khắp châu Âu, trong đó có cả các đơn vị phục vụ quân đội Pháp.

Trong những năm gần đây, số lượng trung tâm dữ liệu tại châu Âu tăng nhanh, với khoảng 150–200 dự án mới mỗi năm theo ước tính của hãng tư vấn bất động sản Cushman & Wakefield. Tuy nhiên, việc xây dựng trung tâm dữ liệu theo mô hình truyền thống thường mất khoảng 2 năm – tương đương chu kỳ ra đời của một thế hệ GPU mới.

Mô hình trung tâm dữ liệu dạng container được xem là giải pháp đáp ứng yêu cầu triển khai nhanh. Các hệ thống này có thể được lắp đặt trong vòng 6–8 tháng, dù công suất nhỏ hơn so với các trung tâm dữ liệu quy mô lớn. Một container thường cung cấp khoảng 1,6 MW công suất tính toán, trong khi các tổ hợp trung tâm dữ liệu lớn tại đô thị có thể vượt 40 MW.

Theo ông Eric Klaassen, Chủ tịch công ty Contour, việc xây dựng một trung tâm dữ liệu truyền thống thường mất nhiều tháng đàm phán để tìm địa điểm phù hợp và bảo đảm kết nối điện, mạng. Trong khi đó, các mô-đun container có thể được lắp đặt tại những nơi sẵn nguồn điện như gần các nhà máy điện đã ngừng hoạt động, đập thủy điện hoặc các khu công nghiệp có sẵn hạ tầng.

Theo các chuyên gia trong ngành, sự cạnh tranh về nguồn lực giữa lĩnh vực dân sự và quân sự trong việc khai thác năng lực tính toán đang ngày càng rõ nét. Hiện tại, nhu cầu từ lĩnh vực quốc phòng có xu hướng chiếm ưu thế.