Ngày 4/12, hãng hàng không China Eastern Airlines của Trung Quốc đã khai trương đường bay thẳng nối Thượng Hải với Buenos Aires, Argentina, thông qua điểm dừng kỹ thuật tại Auckland, New Zealand, tạo thành một “hành lang phía Nam” qua Thái Bình Dương giúp rút ngắn hơn 4 giờ thời gian di chuyển giữa hai khu vực.

Chuyến bay đầu tiên mang số hiệu MU745, vận hành bằng máy bay Boeing 777-300ER chở 282 hành khách, đã cất cánh từ sân bay Phố Đông lúc 02:19 giờ địa phương cùng ngày và quá cảnh tại Auckland trước khi tiếp tục hành trình tới thủ đô Argentina.

Tuyến bay dài khoảng 20.000 km và có điểm dừng trong 2 giờ tại Auckland, do khoảng cách xa và giới hạn kỹ thuật của các dòng máy bay hiện nay. China Eastern Airlines cho biết với tuyến bay mới này, hành khách không phải quá cảnh tại châu Âu hoặc Bắc Mỹ như trước đây, giảm tổng thời gian bay từ 30 giờ xuống còn 25 giờ.

Theo kế hoạch, China Eastern Airlines sẽ khai thác hai chuyến mỗi tuần: bay từ Thượng Hải đến Buenos Aires vào các ngày thứ Hai và thứ Năm, với thời gian dừng tại Auckland là 2 giờ 25 phút; chiều ngược lại khởi hành vào thứ Ba và thứ Sáu.

China Eastern Airlines nhấn mạnh đây là lần đầu tiên Thượng Hải có tuyến kết nối Nam Mỹ chỉ với một điểm dừng, đồng thời đáp ứng nhu cầu đi lại ngày càng tăng từ thành phố này tới các trung tâm đô thị của khu vực Nam Mỹ. Tuyến bay cũng được đánh giá là góp phần tái cấu trúc kết nối hàng không giữa châu Á – châu Đại Dương – châu Mỹ.

Hãng cho biết lễ khai trương đã được tổ chức tại Thượng Hải trước giờ cất cánh, với dịch vụ trên không được thiết kế riêng cho dịp này, bao gồm các vật phẩm kỷ niệm và thực đơn mang “hương vị Argentina”, như món khai vị tôm đỏ và thịt nướng.