Nam Phi là nước xuất khẩu cam, chanh và bưởi lớn thứ hai thế giới, sau Tây Ban Nha. Trước đó, nước này đã yêu cầu WTO phân xử vụ tranh chấp thương mại này nhưng bị EU phản đối.

Cách đây hai năm, EU đã áp đặt các hạn chế đối với cam, chanh, bưởi và các loại quả họ cam quýt khác của Nam Phi, với lý do nhằm ngăn chặn sự lây lan của dịch côn trùng có tên gọi gọi là sâu bướm giả và một loại nấm có tên là Citrus Black Spot.

Một quan chức của WTO cho biết, Nam Phi đã nhắc lại rằng họ có nhiều lo ngại về tính phù hợp (với các quy định của WTO) trong các biện pháp hạn chế của EU, vốn tác động nghiêm trọng đến xuất khẩu thực phẩm có múi của Nam Phi.

Theo quan chức này, Nam Phi cũng cho biết các hạn chế "dường như được áp dụng để đáp lại áp lực chính trị từ lĩnh vực sản xuất trái cây có múi của EU".

Quy định của EU yêu cầu cam phải được giữ ở nhiệt độ tối đa 2 độ C trong 25 ngày. Các nhà sản xuất Nam Phi cho rằng điều này là không cần thiết vì đã có các biện pháp khác được thực hiện để ngăn chặn côn trùng.

Trong khi đó, phía EU nhấn mạnh, các biện pháp kiểm soát dịch bệnh của khối này là hoàn toàn chính đáng và tin tưởng rằng EU sẽ giành chiến thắng trong vụ tranh chấp này.