Nổi tiếng với mẫu xe Prius tiên phong, nhưng Toyota đã chật vật với mẫu xe lai sedan Camry kể từ khi ra mắt tại Ấn Độ vào năm 2013, một phần do mức giá niêm yết cao gấp hơn tám lần thu nhập cả năm của một gia đình trung lưu tại nước này.

Nhưng lần này, theo nhiều nguồn tin, Toyota quyết tâm sẽ có hướng đi khác với các mẫu xe lai chi phí thấp hơn. Trọng tâm của chiến lược này là cắt giảm chi phí xe full hybrid (loại xe hybrid có động cơ điện và động cơ đốt trong có thể hoạt động riêng lẻ hoặc kết hợp với nhau tuỳ từng điều kiện vận hành) bằng cách sản xuất tại Ấn Độ, nơi các nhà máy của Toyota đang vận hành dưới công suất, và lấy nguồn nguyên vật liệu tại nước này.

Toyota Motor cũng sẽ tận dụng sự hợp tác với đối tác Suzuki Motor – công ty đang sở hữu đa số cổ phần của nhà sản xuất ô tô lớn nhất Ấn Độ là Maruti, để được hưởng lợi từ bí quyết kỹ thuật chi phí thấp và công nghệ mild hybrid.

Xe MHEV (xe lai nhẹ) là loại xe hybrid có động cơ điện và động cơ đốt nhưng động cơ điện không thể hoạt động riêng lẻ. Ở loại xe này, động cơ điện chỉ đóng vai trò hỗ trợ cho động cơ đốt trong, không thể vận hành độc lập như full hybrid.

Xe hybrid thường rẻ hơn xe điện (EV), vì chúng thường có pin nhỏ hơn, và không phụ thuộc vào các trạm sạc. Đây là những yếu tố quan trọng đối với các thị trường như Ấn Độ, nơi người tiêu dùng rất nhạy cảm về giá và cơ sở hạ tầng sạc điện cũng chưa được hoàn thiện.

Xe hybrid đầu tiên của Toyota được chạy trên đường phố Ấn Độ sẽ là mẫu Urban Cruiser Hyryder, một loại xe thể thao đa dụng (SUV) cỡ nhỏ có thể có giá khoảng 25.000 USD, tức chưa bằng một nửa giá xe Camry.

Với mức giá này, Hyryder của Toyota sẽ cạnh tranh với các mẫu xe SUV chạy bằng động cơ đốt trong cỡ trung của Hyundai Motor và Kia Motor trong một phân khúc đang phát triển nhanh và chiếm 18% doanh số ô tô tại Ấn Độ, thị trường ô tô lớn thứ tư thế giới.

Nhưng xe Hyryder full hybrid sẽ có hiệu suất sử dụng nhiên liệu cao hơn 31% so với các mẫu xe chạy bằng động cơ diesel nói trên của Hyundai và Kia, qua đó đem lại mức tiêu thụ nhiên liệu 28 km/lít, một yếu tố quan trọng đối với người mua ở Ấn Độ.

Tuy nhiên, dù đã vận dụng mọi cách để tiết kiệm chi phí, vẫn có mức chênh lệch chi phí 3.400 USD giữa xe full hybrid của Toyota với các mẫu xe xăng tương đương của hãng này tại Ấn Độ, cao hơn mức chênh khoảng 2.000 USD của Toyota ở hầu hết các nước khác.

Vì thế để thúc đẩy doanh số tại thị trường nhạy cảm về giá của Ấn Độ, Toyota cũng sẽ bán xe Hyryder phiên bản mild hybrid được cung cấp bởi Suzuki. Động thái này đánh dấu một sự khác biệt đáng kể với Toyota vốn lâu nay vẫn “tôn thờ” các dòng xe full hybrid.

Sự thay đổi này là một công nhận rằng Toyota có thể giảm chi phí của các loại xe full hybrids đến mức để chúng luôn có thể cạnh tranh về giá ở các thị trường như Ấn Độ. Nó cũng cho thấy cái cách mà Toyota thay đổi chiến lược để thích nghi với từng thị trường, phụ thuộc vào cái mà khách hàng cần và mức giá mà họ sẵn sàng chi trả.

Theo các nguồn tin, mẫu xe hybrid tiếp theo của Toyota nói trên sẽ được ra mắt trong năm nay hoặc đầu năm sau./.