Biểu tượng của Toyota Industries. Ảnh: AFP

Hai bên sẽ hợp tác để tạo ra vật liệu hiệu suất cao có khả năng chịu được sức nóng khi tái xâm nhập khí quyển trong quá trình trở về từ không gian vũ trụ nhằm đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng trong tương lai. Bên cạnh đó, việc phát triển vật liệu này cũng hướng tới việc củng cố nền tảng của ngành công nghiệp vũ trụ Nhật Bản.

ElevationSpace là một startup xuất thân từ Đại học Tohoku, đang phát triển công nghệ giúp các thiết bị thực nghiệm thu thập vật chất trong không gian vũ trụ và quay trở về Trái Đất. Khi tái xâm nhập khí quyển, thiết bị sẽ phải chịu lượng nhiệt rất lớn. Hiện tại, để chịu được lượng lớn như vậy, toàn bộ thân thiết bị đều được phủ vật liệu bảo vệ, khiến trọng lượng tăng lên đáng kể.

Trong dự án lần này, Toyota Industries sẽ phát triển một loại vải dệt 3 chiều sử dụng công nghệ sợi carbon. Loại vật liệu này không chỉ có khả năng chịu nhiệt cao, mà còn có thể điều chỉnh mật độ dệt ở những khu vực được cho là chịu ít nhiệt hơn, từ đó giảm trọng lượng tổng thể. Với đặc tính ít bị hao mòn, loại vải mới giúp duy trì khả năng bay trong điều kiện khắc nghiệt và cho phép dự đoán chính xác hơn điểm rơi khi trở về Trái Đất. Dự kiến, vật liệu này sẽ được lắp đặt trên vệ tinh nhỏ phóng lên vào nửa cuối năm 2026.

Trạm vũ trụ quốc tế (ISS) dự kiến sẽ ngừng hoạt động vào năm 2030, kéo theo nhu cầu tăng cao đối với các hệ thống đưa vệ tinh quay trở lại Trái Đất. Vật liệu chịu nhiệt được xem là công nghệ cốt lõi trong bối cảnh này, và hai công ty sẽ kết hợp kiến thức để thúc đẩy nghiên cứu và phát triển.