Động thái này sẽ buộc một lượng lớn nhân viên chính phủ phải từ bỏ chế độ làm việc từ xa, đảo ngược xu hướng diễn ra trong giai đoạn đầu của đại dịch COVID-19.

Trong một tuyên bố ngắn đăng trên trang web của Nhà Trắng, ông Trump ra lệnh cho tất cả những người đứng đầu các bộ và cơ quan "sớm nhất có thể, thực hiện mọi bước cần thiết để chấm dứt chế độ làm việc từ xa và yêu cầu nhân viên quay trở lại làm việc trực tiếp tại nơi làm việc của mình toàn thời gian, với điều kiện là người đứng đầu các bộ và cơ quan phải đưa ra những miễn trừ mà họ cho là cần thiết".

Lệnh trở lại văn phòng làm việc được kết hợp với lệnh đóng băng hoạt động tuyển dụng và thành lập một cơ quan cố vấn - được gọi là Bộ Hiệu quả Chính phủ (DOGE) - nhằm giúp Tổng thống Trump cắt giảm đáng kể chi phí của chính phủ liên bang và xóa bỏ một số cơ quan.

Các chuyên gia cho biết tác động tổng hợp của những thay đổi này sẽ khiến các nhân viên chính phủ nản lòng phải nghỉ việc, một mục tiêu tinh giản bộ máy mà nhóm của Tổng thống Trump đang nhắm tới. Giám đốc điều hành (CEO) của Tesla, tỷ phú Elon Musk – đồng lãnh đạo DOGE – gần đây đã dự đoán rằng việc thu hồi "quyền lợi làm việc từ xa thời COVID-19" sẽ gây ra "làn sóng chấm dứt hợp đồng tự nguyện mà chúng tôi hoan nghênh".

Không phải tất cả nhân viên chính phủ Mỹ đều được bảo hiểm. Ước tính 1/4 lực lượng lao động liên bang là thành viên công đoàn và nhiều người được bảo hiểm theo các thỏa thuận thương lượng cho phép làm việc từ xa hoặc sắp xếp làm việc kết hợp. Tuy nhiên, ông Russell Vought, người được ông Trump đề cử phụ trách Văn phòng Quản lý và Ngân sách (OMB) của Nhà Trắng, đã ám chỉ đến những nỗ lực nhằm hủy bỏ những thỏa thuận đó, nói với các nhà lập pháp rằng những thỏa thuận được ký kết dưới thời chính quyền ông Joe Biden là "một hiện tượng đáng lo ngại và chúng tôi đang xem xét rất chặt chẽ".

Đảng Cộng hòa đã dành nhiều thập kỷ để chế giễu các nhân viên liên bang là những viên chức lười biếng, còn phong trào "Làm cho nước Mỹ vĩ đại trở lại" (MAGA) đã đẩy sự chỉ trích lên một tầm cao mới.

Ông Nicholas Bloom, Giáo sư kinh tế tại Đại học Stanford, người nghiên cứu các vấn đề lao động và quản lý, cho biết: "Các chính sách có lợi cho nhóm MAGA, vì những người làm việc tại nhà thường có trình độ học vấn cao hơn".

Trong khi ông Trump và những người Cộng hòa khác cho rằng làm việc từ xa đang tràn lan trong số các nhân viên liên bang, dữ liệu của chính phủ cho thấy rằng nó bị hạn chế hơn. Theo báo cáo do OMB công bố vào tháng 8/2024, khoảng 46% nhân viên liên bang, tương đương 1,1 triệu người, đủ điều kiện làm việc từ xa và khoảng 228.000 người trong số họ làm việc hoàn toàn từ xa.

Liên đoàn Công chức Chính phủ Mỹ (AFGE), một công đoàn của nhân viên liên bang, cho biết hình thức làm việc kết hợp là "công cụ quan trọng" để thu hút những nhân viên giỏi nhất của Mỹ. Trong một bức thư điện tử, AFGE cho rằng việc hạn chế sử dụng hình thức làm việc kết hợp sẽ khiến các cơ quan liên bang khó cạnh tranh hơn để thu hút những nhân tài hàng đầu.

Theo ông Bloom, những nỗ lực của chính quyền ông Donald Trump nhằm ép buộc lực lượng lao động liên bang có thể gây ra nhiều cuộc ẩu đả, sa thải và từ chức - cuối cùng dẫn đến chất lượng dịch vụ của chính phủ đối với người dân Mỹ thấp hơn trên mọi phương diện và khả năng thất bại của các chức năng an toàn cốt lõi và an sinh xã hội.