Nếu như những hộp kẹo chocolate đầy màu sắc hay những mô hình trang trí Noel tạo nên không khí lễ hội Giáng sinh ở các nước thì ở Tây Ban Nha, việc mở giải xổ số có tổng giá trị lớn nhất thế giới lại mở màn cho mùa lễ hội Giáng sinh tại đất nước Tây Nam Âu này.

Người dân Tây Ban Nha đã đổ xô đi mua vé số giải này, còn được gọi là "El Gordo", có tổng giá trị tiền thưởng là 2,59 tỷ euro (2,83 tỷ USD), chia thành hàng trăm giải thưởng nhỏ hơn. Người dân xếp hàng dài bên ngoài những quầy bán vé, đặc biệt là quầy Dona Manolita ở trung tâm thủ đô Madrid, vì quầy này được coi là quầy đem lại nhiều may mắn nhất cho người mua vé ở Tây Ban Nha. Khách hàng Jose Moreno đã đợi hơn 2 giờ đồng hồ bên ngoài quầy này để mua vé cho toàn bộ gia đình.

Giải xổ số El Gordo ở Tây Ban Nha bắt đầu vào năm 1892. Cho đến nay, giải này đã trở thành giải xổ số Giáng sinh truyền thống tại Tây Ban Nha. Đã thành thông lệ, vào mỗi dịp này, người dân Tây Ban Nha háo hức mua những tấm vé số trị giá 20 euro để tặng nhau hoặc giữ cho riêng mình.

Hằng năm, lễ quay thưởng diễn ra vào lúc 9h00 ngày 22/12 (theo giờ địa phương) thu hút lượng lớn người dân theo dõi trên các phương tiện truyền thông. Giải thấp nhất là 20 euro còn giải cao nhất lên đến 400.000 euro.

Các hình thức xổ số khác trên thế giới có số giải nhất trị giá lớn hơn nhưng xổ số Giáng sinh Tây Ban Nha có tổng số tiền thưởng cao nhất thế giới.

Giải El Gordo thường để lại những câu chuyện cảm động. Đó là câu chuyện hồi năm 2017 khi 22 điều dưỡng viên tại một viện dưỡng lão ở một thị trấn nghèo đã trúng thưởng. Ít nhất một người trong số đó đã trúng giải nhất trị giá 400.000 euro.

Theo công ty xổ số nhà nước Tây Ban Nha, người dân nước này chi trung bình 67,11 euro để mua vé số El Gordo vào năm ngoái. Số tiền thu về từ bán vé số đóng góp khoảng 1 tỷ euro cho ngân sách nhà nước Tây Ban Nha mỗi năm.