Nhà sản xuất thép quốc doanh lớn nhất của Trung Quốc Baowu Resources sẽ đầu tư hơn 1 tỷ AUD (700 triệu USD) vào một mỏ quặng sắt mới của Australia, với kỳ vọng đảm bảo nguồn cung ổn định cho thị trường lớn nhất châu Á, hiện có nhu cầu rất lớn đối với loại nguyên liệu quan trọng này.

Trong thông báo ngày 14/9, Baowu khẳng định công ty có “tinh thần hợp tác chân thành” và luôn duy trì "tình bạn, sự tin cậy" trong mối quan hệ lâu dài với Rio Tinto, chủ sở hữu của dự án mỏ quặng sắt Western Range tại vùng phía Tây Pilbara của bang Tây Australia. Baowu mong muốn "làm sâu sắc hơn" mối quan hệ này bằng cách mở rộng hợp tác với Rio.

Động thái của Baowu diễn ra khi có những đồn đoán liên quan tới việc Trung Quốc đang lên kế hoạch hạn chế nhập khẩu quặng sắt của Australia, đồng thời báo hiệu căng thẳng thương mại giữa hai nước bắt đầu có xu hướng “hạ nhiệt”.

Mỏ Western Range, trị giá 2 tỷ USD, đã có kế hoạch phát triển từ vài năm trước, nhưng liên tục bị trì hoãn do lo ngại ảnh hưởng đến các di sản văn hóa bản địa quanh khu vực thiết lập mỏ.

Vào hai tuần trước, Rio thông báo đạt được thỏa thuận triển khai mỏ sau khi đưa ra một số thay đổi đáng kể trong thiết kế nhằm bảo tồn các di sản. Việc xây dựng sẽ bắt đầu từ năm 2023 và mỏ dự kiến sẽ bán quặng sắt vào năm 2025, với công suất tối đa hàng năm là 25 triệu tấn.

Trong dự án Western Range, Baowu sẽ nắm 43% cổ phần, số còn lại sẽ do Rio nắm giữ. Ngoài ra, Baowu cũng cam kết sẽ là khách hàng lớn nhất của Western Range, đảm bảo mua 126,5 triệu tấn quặng sắt trong vòng 13 năm.

Tuy nhiên, để mối quan hệ hợp tác này có thể trở thành hiện thực, Baowu và Rio vẫn phải chờ sự chấp thuận của Chính phủ Trung Quốc và Australia, cũng như sự thông qua của các cổ đông của Rio. Dự kiến, các cổ đông của Rio sẽ bỏ phiếu về thỏa thuận Western Range tại cuộc họp vào cuối tháng 10/2022.

Rio và Baowu vốn đã có quan hệ hợp tác từ trước trong liên doanh “Bao – HI” đã hoạt động 20 năm tại mỏ quặng sắt Eastern Range ở bang Tây Australia./.