Bộ Giao thông Vận tải Mỹ (USDOT) cho biết, trong vòng 5 tháng của năm 2022, Southwest đã vận hành hai tuyến bay bị trì hoãn thường xuyên bao gồm một chuyến từ Chicago Midway đến Oakland, California, và một chuyến khác từ Baltimore đến Cleveland.

Theo đơn kiện được đệ trình tại Tòa án quận Bắc California, hãng hàng không có trụ sở tại bang Texas này đã thực hiện nhiều chuyến bay không thực tế. Hành động này của Southwest bị cáo buộc là vi phạm quy định của USDOT về các chuyến bay bị trì hoãn kéo dài. Bộ Tư pháp Mỹ cũng tham gia vào vụ kiện.

Bộ trưởng Giao thông Vận tải Mỹ Pete Buttigieg nhấn mạnh rằng hành động pháp lý này nhằm gửi thông điệp mạnh mẽ đến tất cả các hãng hàng không, cho thấy Chính phủ Mỹ sẽ không khoan nhượng đối với những hành vi vi phạm quyền lợi của hành khách.

Về phần mình, Southwest bày tỏ sự thất vọng trước quyết định kiện của USDOT và cho biết kể từ năm 2009 hãng đã vận hành hơn 20 triệu chuyến bay mà không có vi phạm nào.

Theo quy định của USDOT, một chuyến bay bị coi là trì hoãn kéo dài nếu thường xuyên khởi hành trễ ít nhất 30 phút trong 50% số chuyến bay thực hiện hàng tháng. Tháng trước, USDOT đã mở cuộc khảo sát để thu thập ý kiến về việc có nên yêu cầu các hãng hàng không phải bồi thường bằng tiền mặt cho hành khách trong trường hợp chuyến bay bị chậm trễ hoặc bị hủy chuyến kéo dài hay không.