Tập đoàn Rio Tinto đã sẵn sàng để bắt đầu khai thác kim loại trắng này. Trong khi đó, hãng Glencore sẽ tập trung nhiều hơn cho việc kinh doanh lithium.

Không thể thiếu cho việc sản xuất pin xe điện, lithium đang khơi dậy mọi ham muốn của các nhà đầu tư. Những tập đoàn khai thác mỏ lớn, trước kia đã từng phát đạt nhờ khai thác sắt hoặc đồng và cho đến nay vẫn tránh xa thị trường này, hiện giờ lại đang rất quan tâm đến nó. Tuy nhiên, trong cơn sốt "vàng trắng" này, các hãng đều có chiến lược của riêng mình.

Nhà sản xuất sắt lớn nhất thế giới, Rio Tinto, đã quyết định đầu tư vào các hoạt động khai thác mỏ lithium và sẵn sàng trở thành nhà sản xuất hàng đầu thế giới về loại hàng đặc biệt này. Theo thông báo từ tập đoàn, Rio Tinto đang xem xét việc mua một mỏ ở Bắc Mỹ để tham gia khai thác lithium. "Tôi sẽ không từ chối việc sản xuất lithium ở Canada," Tổng giám đốc Jakob Stausholm cho biết trong buổi thuyết trình kế hoạch của mình.

Ông Jakob Stausholm cho biết Tập đoàn hiện đang "nghiên cứu một loạt cơ hội" mà lithium mang đến, đồng thời khẳng định rằng thị trường kim loại trắng này hiện đang "quá nóng" và ông muốn bắt đầu triển khai các hoạt động đầu tư lớn ngay từ bây giờ. Cho đến nay, việc sản xuất lithium vẫn đang do các công ty có quy mô nhỏ hơn tiến hành.

Tham vọng của liên doanh Anh - Australia này không phải là mới. Rio Tinto đã có cổ phần trong một dự án ở Argentina và đã lên kế hoạch khai thác một trong những mỏ lớn nhất châu Âu ở Serbia . Tuy nhiên, dự án này đã bị chính phủ Serbia gác lại trước sức ép của dư luận. Người dân địa phương lo ngại dự án sẽ gây ô nhiễm khu vực này nhiều hơn.

Không giống như Rio Tinto, "gã khổng lồ" Thụy Sỹ Glencore, chuyên kinh doanh nguyên liệu thô, lại thích tập trung vào việc buôn bán kim loại này hơn là đầu tư trực tiếp vào các mỏ như đã làm với cobalt hoặc đồng. Ông chủ Gary Nagle thừa nhận: "Chúng tôi chưa chắc đã sản xuất lithium". Theo vị lãnh đạo này, kim loại này quá dồi dào trên Trái Đất và nguồn cung hiện nay cũng quá lớn.

Hiện tại, tập đoàn khổng lồ này đang phát triển hoạt động kinh doanh lithium, trong đó nguồn cung sẽ từ nhà máy tái chế của họ. Tháng trước, Glencore cũng đã ký một thỏa thuận với Eramet của Pháp để cùng kinh doanh việc sản xuất tại Argentina. Tập đoàn Glencore sẽ phải ứng trước 400 triệu USD cho quá trình sản xuất lithium ở nước này.

Theo Cơ quan Năng lượng Quốc tế, nhu cầu về lithium của ngành năng lượng sẽ tăng gấp 42 lần vào năm 2040. Kim loại trắng này được ngành công nghiệp ô tô đặc biệt săn đón vì nó cần thiết cho tất cả các loại pin ô tô điện, bất kể thành phần hóa học của chúng.

Trong bối cảnh này, một số nhà sản xuất ô tô đã mua cổ phần của các nhà sản xuất lithium để đảm bảo nguồn cung của họ. Ngay cả các công ty dầu mỏ giờ đây cũng quay sang quan tâm đến thị trường kim loại này. ExxonMobil, Chevron và Occidental Oil đã chỉ ra rằng họ có kế hoạch tham gia thị trường này một cách tích cực và đây sẽ là con đường để họ đi từ "vàng đen" sang "vàng trắng"./.