Tập đoàn viễn thông và công nghệ khổng lồ của Nhật Bản SoftBank đã khởi động hoạt động kinh doanh pin tại Nhật Bản nhằm đáp ứng nhu cầu điện năng ngày càng tăng từ các trung tâm dữ liệu trí tuệ nhân tạo (AI), với kế hoạch mở rộng ra thị trường nước ngoài trong tương lai.

Ngày 11/5, SoftBank cho biết sẽ phát triển, sản xuất pin và hệ thống lưu trữ năng lượng pin tại khu nhà máy Sakai cũ của Sharp ở tỉnh Osaka, nơi SoftBank cũng đang xây dựng một khu phức hợp trung tâm dữ liệu AI lớn.

SoftBank đặt mục tiêu bắt đầu sản xuất pin và hệ thống lưu trữ năng lượng trong năm tài chính kết thúc vào tháng 3/2028 và mở rộng sản lượng lên quy mô gigawatt-giờ vào năm tiếp theo. Đây sẽ là một trong những nhà máy lớn nhất Nhật Bản trong lĩnh vực này. Ban đầu, pin sẽ được sử dụng cho các trung tâm dữ liệu AI của chính tập đoàn, sau đó sẽ được cung cấp cho mục đích công nghiệp và hộ gia đình để lưu trữ năng lượng Mặt Trời và gió, và thị trường nước ngoài.

Tập đoàn đặt mục tiêu đạt doanh thu hàng năm hơn 100 tỷ yen (637 triệu USD) từ mảng kinh doanh pin vào năm tài chính 2030.

Động thái này diễn ra khi các công ty công nghệ đang tìm kiếm nguồn cung cấp điện ổn định hơn cho các trung tâm dữ liệu AI, vốn tiêu thụ lượng điện năng lớn. Công nghệ pin hiệu quả được xem là chìa khóa để đảm bảo nguồn cung cấp điện ổn định đồng thời giải quyết các vấn đề môi trường liên quan đến sự mở rộng nhanh chóng của cơ sở hạ tầng kỹ thuật số.

Là một phần của hoạt động kinh doanh pin mới này, SoftBank cho biết họ đang hợp tác với công ty khởi nghiệp Cosmos Lab của Hàn Quốc để phát triển pin kẽm-halogen sử dụng chất điện phân gốc nước thay vì các vật liệu hữu cơ dễ cháy thường được sử dụng trong pin lithium-ion.

Theo SoftBank, công nghệ này có thể giảm nguy cơ cháy nổ đồng thời mang lại hiệu quả năng lượng tương đương hoặc tốt hơn so với pin lithium-ion. Các vật liệu như kẽm và hợp chất halogen cũng có thể được sản xuất tại Nhật Bản, giúp củng cố chuỗi cung ứng trong nước.

Đối với hệ thống lưu trữ, SoftBank đang hợp tác với một công ty khởi nghiệp khác của Hàn Quốc, DeltaX, để phát triển các container lưu trữ pin dung lượng cao tích hợp với công nghệ quản lý năng lượng riêng của công ty Nhật Bản.

SoftBank cho biết, công nghệ pin của DeltaX cho phép lưu trữ dung lượng hơn 5 megawatt-giờ trong các hệ thống container 20 feet tiêu chuẩn, thuộc hàng cao nhất trong ngành.

Tập đoàn cũng có kế hoạch tích hợp công nghệ dự báo nhu cầu điện năng để giúp quản lý quá trình sạc và xả dựa trên mức tiêu thụ điện và nguồn cung năng lượng tái tạo.

Trong một tuyên bố, SoftBank cho biết: “Thông qua hoạt động kinh doanh pin này, chúng tôi sẽ tích cực thúc đẩy các nỗ lực nhằm đạt được nguồn cung cấp điện ổn định và sử dụng năng lượng hiệu quả hơn, đồng thời đóng góp vào sự phát triển cơ sở hạ tầng điện thế hệ mới tại Nhật Bản”.

Động thái mới cho thấy chiến lược dài hạn của Giám đốc điều hành (CEO) Junichi Miyakawa nhằm chuyển đổi SoftBank từ một tập đoàn viễn thông thành doanh nghiệp hỗ trợ hạ tầng AI.

SoftBank hiện cũng đang nâng cấp mạng di động trên toàn quốc nhằm đáp ứng tốt hơn nhu cầu của các thiết bị AI, bao gồm robot trong kho vận. Việc mở rộng sang lĩnh vực sản xuất pin cũng phù hợp với tham vọng của nhà sáng lập Masayoshi Son trong việc nâng cao vai trò của SoftBank trong cuộc đua AI toàn cầu.