Lễ trao HCV cho các cầu thủ đội U22 Việt Nam. Ảnh: Minh Quyết - PV TTXVN tại Thái Lan

Trên chính thánh địa lớn nhất Thái Lan, nơi luôn mang lại áp lực khủng khiếp cho mọi đội khách, vị chiến lược gia người Hàn Quốc đã 2 lần khiến chủ nhà phải lặng người.

Đầu năm nay, đội tuyển Việt Nam của HLV Kim Sang Sik vượt qua Thái Lan 3-2 để vô địch ASEAN Cup 2024. Và đến cuối năm, cũng tại Rajamangala, U22 Việt Nam tiếp tục đánh bại U22 Thái Lan trong trận chung kết với tỷ số tương tự để giành HCV SEA Games 33. Sự trùng hợp ấy không còn đơn thuần là may mắn, mà là dấu ấn rõ rệt của năng lực cầm quân. Rajamangala, từ chỗ là "pháo đài" bất khả xâm phạm của người Thái đã trở thành nơi chứng kiến sự trưởng thành và bản lĩnh của các đội tuyển Việt Nam dưới bàn tay nhà cầm quân sinh năm 1976.

Tuy vậy, để có được vinh quang ấy, U22 Việt Nam đã trải qua một trận chung kết không hề bằng phẳng. Ở hiệp 1, HLV Kim Sang Sik đã tính toán không như ý khi xếp Quốc Cường đá chính ở tuyến giữa. Quyết định này không phát huy hiệu quả như mong đợi. U22 Việt Nam mất quyền kiểm soát khu trung tuyến, liên tục bị U22 Thái Lan pressing và "đánh vỗ mặt" bằng những pha tấn công trực diện. Chủ nhà chơi hiệp đấu hay nhất của họ kể từ đầu giải, với 2 bàn thắng của Burapha và Seksan, phản ánh sự vượt trội về thế trận trong 45 phút đầu tiên.

Nghi thức cử hành Quốc thiều Việt Nam trên sân vận động quốc gia Rajamangala (Bangkok, Thái Lan). Ảnh: Minh Quyết - PV TTXVN tại Thái Lan

Thời điểm đó, Rajamangala thực sự là "chảo lửa". U22 Việt Nam vừa chịu sức ép từ khán đài, vừa gặp khó khăn về chuyên môn. Nhưng bản lĩnh của một đội bóng lớn không nằm ở việc tránh sai lầm, mà ở khả năng sửa sai. Và HLV Kim Sang Sik đã làm điều đó rất nhanh. Việc tung Thái Sơn vào sân thay Quốc Cường cuối hiệp 1 trở thành bước ngoặt quan trọng của trận đấu.

Khi tuyến giữa được gia cố, U22 Việt Nam chơi khác hẳn. Thái Sơn mang lại sự chắc chắn trong tranh chấp, giúp đội bóng áo đỏ thoát pressing tốt hơn và dần lấy lại nhịp kiểm soát. Trên nền tảng đó, Đình Bắc nổi lên như một thủ lĩnh thực thụ. Không chỉ ghi bàn rút ngắn tỷ số xuống 1-2 từ chấm phạt đền, tiền đạo này còn đóng vai trò đầu tàu về tinh thần, liên tục khuấy đảo hàng thủ Thái Lan bằng khả năng cầm bóng, di chuyển và kết nối lối chơi.

Các cầu thủ U22 Việt Nam nhận HCV bóng đá nam tại SEA Games 33. Ảnh: Minh Quyết - PV TTXVN tại Thái Lan

Những điều chỉnh tiếp theo của HLV Kim Sang Sik tiếp tục phát huy hiệu quả. Văn Thuận và Thanh Nhàn được tung vào sân từ ghế dự bị, đã có pha bóng hoàn hảo để ghi bàn thắng ấn định tỷ số 3-2 trong hiệp phụ. Đó là minh chứng rõ ràng cho "cái duyên" thay người của nhà cầm quân người Hàn Quốc. Đây là "vũ khí" đã nhiều lần giúp các đội tuyển Việt Nam xoay chuyển cục diện trong những trận đấu lớn.

Nhìn rộng hơn, chiến thắng này phản ánh sự khác biệt về chiều sâu lực lượng giữa hai đội. U22 Thái Lan không có nhiều lựa chọn chất lượng trên băng ghế dự bị, phần nào do Thai League không dừng thi đấu, khiến việc tập hợp đội hình cho SEA Games gặp nhiều khó khăn. Ngược lại, U22 Việt Nam sở hữu dàn cầu thủ đồng đều, nhiều người là trụ cột tại V-League và có phong độ ổn định suốt giải đấu. Vì thế, việc đội chủ nhà đi đến trận cuối cùng rồi thua sát nút cũng là kết cục có thể hiểu được.

Các cầu thủ U22 Việt Nam hân hoan trong niềm vui chiến thắng. Ảnh: Minh Quyết - PV TTXVN tại Thái Lan

Với U22 Thái Lan, cơn khát HCV SEA Games tiếp tục kéo dài kể từ lần đăng quang gần nhất năm 2017. Còn với U22 Việt Nam, tấm HCV SEA Games 33 là lời khẳng định mạnh mẽ cho sự vươn mình của bóng đá trẻ. Sau năm 2023 chỉ có HCĐ, Việt Nam đã vô địch SEA Games 33 trở lại sau hai kỳ SEA Games 30 và 31 làm được điều này.

Thầy trò HLV Kim Sang Sik khép lại năm 2025 thành công rực rỡ ở nhiều cấp độ đội tuyển. Ý nghĩa hơn khi bóng đá Việt Nam khép lại năm dương lịch bằng chiến thắng mang tính biểu tượng ngay trên đất Thái, nơi vốn là "đại kình địch" của Bóng đá Việt Nam.

Niềm vui tột độ của người hâm mộ Việt Nam trên sân Rajamangala khi đội nhà giành chiến thắng. Ảnh: Minh Quyết - PV TTXVN tại Thái Lan

Hàng triệu người hâm mộ vỡ òa niềm vui, bởi bóng đá – môn thể thao được quan tâm nhiều nhất - đã mang về tấm HCV danh giá bậc nhất cho đoàn Thể thao Việt Nam. Đây là thành tựu có thể xem là đáng kể trong một kỳ SEA Games nhiều khó khăn ở "xứ Chùa Vàng". Và ở trung tâm của niềm vui ấy, Rajamangala lại một lần nữa chứng kiến dấu ấn Kim Sang Sik, người đã biến sân đấu này thành "đất lành" cho những giấc mơ vàng của Bóng đá Việt Nam.