Tuy nhiên, kế hoạch này vấp phải sự lo ngại ngày càng tăng từ cơ quan an toàn về việc thiếu quy định của bang đối với xe tự hành.

Đối với Tesla, việc triển khai từ 10 đến 20 xe Model Y ban đầu là bước đi cụ thể sau 10 năm hứa hẹn nhưng chưa thành hiện thực về xe tự hành của Giám đốc điều hành (CEO) Elon Musk.

Năm 2024, ông chủ Tesla đã đặt cược tương lai vào công nghệ này, trong bối cảnh hãng xe điện chuyển hướng khỏi việc theo đuổi tăng trưởng doanh số xe điện truyền thống.

Kế hoạch ra mắt robotaxi tại Austin, mà ông Musk "dự kiến" vào ngày 22/6, diễn ra trong bối cảnh Tesla đang nỗ lực ngăn chặn đà sụt giảm doanh số xe toàn cầu. Tình trạng này được cho là xuất phát từ cả dòng sản phẩm xe điện (có người lái) đã cũ kỹ và những hoạt động chính trị gây tranh cãi của ông Musk.

Nhiều nhà phân tích và đầu tư cho rằng phần lớn giá trị vốn hóa thị trường của Tesla hiện nay đến từ kỳ vọng vào robotaxi và robot hình người mà hãng vẫn chưa thể giao hàng. Trong một cuộc họp báo cáo thu nhập năm 2024, ông Elon Musk thậm chí còn tuyên bố các nhà đầu tư "nên bán cổ phiếu Tesla" nếu họ không tin hãng sẽ giải quyết được những thách thức công nghệ của xe không người lái.

Tại Austin, sự xuất hiện của robotaxi Tesla càng làm gia tăng lo ngại do hiện nay gần như không có quy định cụ thể nào cho xe tự hành. Năm 2017, cơ quan lập pháp Texas đã cấm các thành phố ban hành quy định đối với xe tự hành nhằm thúc đẩy sự phát triển của ngành này trên toàn bang. Giờ đây, khi các phương tiện tự hành ngày càng phổ biến, một số chính trị gia, cơ quan an toàn và các nhà vận động đang thúc đẩy việc ban hành thêm quy định.

Trung úy William White thuộc Sở Cảnh sát Austin cho biết, cảnh sát thường xuyên gặp vấn đề với xe tự hành của Waymo (thuộc Alphabet) và Cruise (thuộc General Motors, hiện đã ngừng hoạt động). Các xe này thường bị "đứng hình" khi gặp tình huống giao thông phức tạp, thậm chí phớt lờ rào chắn giao thông và đi vào khu vực cấm.

Tháng trước, cơ quan lập pháp Texas đã thông qua một dự luật, lần đầu tiên yêu cầu các công ty xe tự hành phải xin cấp phép hoạt động và trao cho chính quyền bang quyền thu hồi giấy phép nếu xe không người lái gây nguy hiểm cho công chúng. Tuy nhiên, dự luật này có thể sẽ không có hiệu lực cho đến năm 2026.

Hiện tại, ông Elon Musk và Tesla đã cung cấp rất ít chi tiết về kế hoạch ra mắt robotaxi tại Austin. Trong những tuyên bố gần đây, ông Musk tỏ ra thận trọng hơn, cho biết Tesla sẽ "giới hạn khu vực hoạt động" của các robotaxi và chỉ vận hành ở những khu vực của Austin mà Tesla cho là an toàn nhất, với sự giám sát từ xa của nhân viên. Ông cũng nói thêm, dịch vụ công cộng sẽ bắt đầu "dự kiến vào ngày 22/6," nhưng ngày có thể thay đổi.

Cơ quan An toàn Giao thông Đường cao tốc Quốc gia (NHTSA) tháng 5/2025 đã yêu cầu Tesla cung cấp thông tin chi tiết về các tính năng an toàn, kế hoạch mở rộng và cách chuẩn bị cho các tình huống khẩn cấp. NHTSA, vốn đang điều tra tính năng FSD của Tesla sau một vụ tai nạn chết người năm 2023, lo ngại việc triển khai xe tự hành tại Austin có thể không an toàn.

Trong khi đó, các chuyên gia an toàn cho rằng có sự thiếu hụt thông tin nghiêm trọng về công nghệ của Tesla.

Tesla chưa phản hồi các yêu cầu bình luận.