Tập đoàn công nghệ Apple vốn nổi tiếng với dòng điện thoại thông minh iPhone, nhưng theo Ngân hàng đầu tư Morgan Stanley, sản phẩm mang tính biểu tượng tiếp theo của hãng “táo khuyết” có thể sẽ là robot hình người.

Trong một báo cáo nghiên cứu mới đây, Morgan Stanley cho biết các dự án robot đang ở giai đoạn đầu của Apple có thể mang lại doanh thu hơn 133 tỷ USD mỗi năm, nếu được phát triển đúng hướng. Nhóm chuyên gia do nhà phân tích Erik Woodring dẫn đầu viết trong báo cáo: “Dựa trên thị phần vững mạnh của Apple trong nhiều dòng sản phẩm tiêu dùng hiện nay và khả năng khai thác thêm doanh thu từ sản phẩm và dịch vụ, chúng tôi ước tính mảng robot của Apple có thể đạt 130 tỷ USD vào năm 2040, tương ứng 9% thị phần toàn cầu trong kịch bản cơ sở”.

Robot hình người từng chỉ xuất hiện trong phim ảnh, nhưng sự phát triển của trí tuệ nhân tạo tạo sinh (generative AI) và các máy tính nhỏ, mạnh mẽ hơn đang biến ý tưởng này thành sản phẩm thương mại khả thi.

Hiện các nhà máy và trung tâm hậu cần chủ yếu sử dụng cánh tay robot hoặc robot di chuyển hàng hóa. Tuy nhiên, một số công ty đã bắt đầu thử nghiệm robot hình người có thể hỗ trợ con người trong những công việc cụ thể.

Foxconn, đối tác sản xuất lớn của Apple, cho biết họ dự định triển khai robot hình người tại nhà máy máy chủ AI của Nvidia ở Houston (Mỹ), sử dụng công nghệ robot của chính Nvidia.

Giám đốc điều hành Nvidia, Jensen Huang, người ủng hộ mạnh mẽ khái niệm “AI vật lý”, cho rằng robot là cơ hội trị giá hàng nghìn tỷ USD trong tương lai. Amazon cũng đang theo đuổi hướng đi tương tự. Tháng 6 vừa qua, tập đoàn này công bố đã đưa robot thứ một triệu vào hoạt động tại trung tâm hoàn thiện đơn hàng ở Nhật Bản – dù đây mới chỉ là robot di chuyển hàng hóa trong kho, chứ chưa có hình dáng người.

Apple được cho là đã tích lũy nhiều công nghệ cốt lõi cho lĩnh vực này, đặc biệt từ dự án xe tự lái đã dừng phát triển. Theo nguồn tin từ Bloomberg, hãng hiện đang nghiên cứu một cánh tay robot gắn trên màn hình dạng iPad, có thể xoay theo hướng người dùng đang nói chuyện.

Theo Morgan Stanley, đến năm 2040, khoảng 415.000 robot hình người sẽ được bán ra hàng năm tại Mỹ, tương ứng 1,6 triệu thiết bị tích lũy, với tỷ lệ phổ cập ước tính 1,65% số hộ gia đình. Mức giá trung bình mỗi robot có thể khoảng 30.000 USD, và dự kiến sẽ giảm dần theo thời gian.

Các chuyên gia cho rằng Apple có nhiều lợi thế để tham gia cuộc đua này, bao gồm nguồn tiền mặt hơn 130 tỷ USD, cùng hệ sinh thái 2,3 tỷ thiết bị đang hoạt động trên toàn cầu.

Dù tiềm năng lớn, việc đưa robot hình người vào đời sống gia đình vẫn đối mặt với nhiều trở ngại. Các công ty cần hoàn thiện công nghệ thị giác máy tính để robot có thể tránh vật cản như người, thú cưng hay đồ đạc trong nhà. Dù đã có những thử nghiệm cho thấy robot có thể xếp bát đĩa hoặc di chuyển đồ vật, nhưng hiện chúng vẫn hoạt động chậm và kém linh hoạt, chưa đủ hữu ích cho đời sống hàng ngày.