Động thái này được đánh giá là bước đi chiến lược của Orange trong cuộc cạnh tranh ngày càng quyết liệt với Starlink của tỷ phú Elon Musk trên thị trường 5G không gian.

Thông tin được đưa ra bên lề Triển lãm Di động Thế giới (Mobile World Congress) tại Barcelona – nơi công nghệ vệ tinh đang thu hút sự quan tâm không kém trí tuệ nhân tạo (AI). Trong bối cảnh Starlink và Amazon Leo đẩy mạnh mở rộng dịch vụ viễn thông, Orange cho thấy quyết tâm giữ vị thế của một nhà mạng truyền thống trước làn sóng công nghệ mới.

Trước đó, Orange đã thử nghiệm dịch vụ nhắn tin qua vệ tinh trực tiếp trên điện thoại dành cho dòng Google Pixel, thông qua hợp tác với công ty Skylo. Với thỏa thuận mới, tập đoàn Pháp mở rộng sang cung cấp thoại và truy cập internet nhờ liên doanh Satellite Connect Europe – được thành lập giữa AST SpaceMobile và Vodafone, đặt trụ sở tại Luxembourg.

Theo kế hoạch, dịch vụ sẽ được thử nghiệm tại Romania từ nửa cuối năm 2026. Lãnh đạo Orange thừa nhận nhu cầu hiện nay chưa thực sự cấp thiết, do mạng 5G mặt đất vẫn đáp ứng phần lớn nhu cầu tại châu Âu. Tuy nhiên, doanh nghiệp này coi vệ tinh là giải pháp bổ sung quan trọng, giúp bảo đảm kết nối ở những khu vực vùng sâu, vùng xa hoặc chưa có hạ tầng di động ổn định.

Ở giai đoạn đầu, dịch vụ thử nghiệm sẽ sử dụng băng tần 2G, chủ yếu phục vụ tin nhắn và cuộc gọi. Để cung cấp đầy đủ dịch vụ 5G từ không gian, công nghệ này cần tiếp cận băng tần 2 GHz MSS (dịch vụ vệ tinh di động), dự kiến được Ủy ban châu Âu phân bổ lại vào tháng 5/2027. Tuy nhiên, tiến trình này có thể kéo dài do liên quan đến yếu tố chính trị và vấn đề chủ quyền công nghệ – nội dung đang được Liên minh châu Âu (EU) đặc biệt chú trọng.

Đáng chú ý, chính băng tần MSS đã được tỷ phú Elon Musk mua lại năm 2025 thông qua thương vụ gần 20 tỷ USD với Echostar, nhằm cho phép Starlink triển khai dịch vụ 5G trực tiếp tới người dùng mà không phụ thuộc vào các nhà mạng truyền thống. Trong khi môi trường quản lý tại Mỹ được đánh giá thuận lợi cho Starlink, giới quan sát cho rằng châu Âu sẽ thận trọng hơn trước tham vọng mở rộng của tập đoàn này.

Theo giới phân tích, Orange lựa chọn AST SpaceMobile – doanh nghiệp hiện có 6 vệ tinh quỹ đạo thấp đang hoạt động và dự kiến nâng lên 60 vệ tinh vào năm 2026 – vì đây là một trong số ít công ty có khả năng cung cấp dịch vụ di động trực tiếp từ không gian. Để bảo đảm yếu tố chủ quyền, Orange cho biết hệ thống điều khiển vệ tinh khi bay qua châu Âu và trạm mặt đất xử lý dữ liệu sẽ được đặt trong lãnh thổ châu Âu, nhằm hạn chế rủi ro pháp lý ngoài lãnh thổ.

Động thái của Orange cho thấy ngành viễn thông châu Âu đang bước vào giai đoạn cạnh tranh mới, khi công nghệ vệ tinh trở thành phần bổ sung quan trọng cho hạ tầng mặt đất. Trong bối cảnh EU ưu tiên bảo đảm chủ quyền công nghệ, cuộc đua 5G vệ tinh tại châu Âu được dự báo sẽ ngày càng sôi động và phức tạp trong thời gian tới.