Sau khi bùng phát ngày 26/2 tại thành phố Ofunato, tỉnh Iwate, đám cháy đã nhanh chóng lan rộng bất chấp nỗ lực dập lửa của cơ quan chức năng. Tính đến chiều 2/3, cháy rừng đã khiến 1 người thiệt mạng, gây hư hại cho khoảng 84 tòa nhà, thiêu rụi 2.100 ha đất rừng và buộc khoảng 4.600 cư dân phải sơ tán lánh nạn.

Đài truyền hình Nhật Bản NHK phát sóng hình ảnh đám cháy cho thấy lửa đã tiến sát các tòa nhà và khói trắng bốc lên dày đặc.

Lực lượng cứu hỏa từ 14 tỉnh, trong đó có các đơn vị từ Tokyo, đã được huy động đến hiện trường, với sự hỗ trợ của 16 máy bay trực thăng, gồm cả máy bay của Lực lượng Phòng vệ Nhật Bản (SDF).

Thủ tướng Nhật Bản Shigeru Ishiba cam kết sẽ huy động toàn bộ lực lượng cứu hỏa và Lực lượng Phòng vệ để ngăn chặn ngọn lửa lan đến nhà dân.

Cháy rừng bùng phát sau khi khu vực Đông Bắc Nhật Bản đón lượng mưa thấp kỷ lục và trải qua mùa Hè nóng nhất vào năm ngoái.  Tháng 2 vừa qua, thành phố Ofunato chỉ ghi nhận lượng mưa 2,5mm, thấp hơn cả mức thấp kỷ lục 4,4 mm của năm 1967. Kể từ thời kỳ cháy rừng đỉnh điểm vào những năm 1970, số vụ cháy rừng ở Nhật Bản đã giảm nhưng vẫn còn khoảng 1.300 vụ trong năm 2023, phần lớn xảy ra trong khoảng từ tháng 2 đến tháng 4 khi thời tiết khô và gió mạnh.