Khu vực bán gạo không còn hàng nhưng vẫn còn tờ giấy thông báo đề nghị "mỗi một khách hàng chỉ nên mua một túi". Ảnh: Nguyễn Tuyến - PV TTXVN tại Nhật Bản

Bộ trưởng Nông nghiệp, Lâm nghiệp và Thủy sản Tetsushi Sakamoto đã kêu gọi người dân chỉ mua lượng gạo cần thiết, đồng thời nhấn mạnh "tình trạng thiếu hụt nguồn cung sẽ dần được giải quyết".

Những cảnh báo về siêu động đất, hay một loạt cơn bão và kỳ nghỉ lễ kéo dài 1 tuần đã khiến người dân Nhật Bản đổ xô đi mua gạo tích trữ, dẫn đến tình trạng thiếu hụt nguồn cung trong thời gian qua.

Dòng người xếp hàng dài trước quầy thanh toán tại một siêu thị ở thủ đô Tokyo. Ảnh: Nguyễn Tuyến - PV TTXVN tại Nhật Bản

Một nhân viên bán hàng tại chi nhánh của chuỗi siêu thị Fresco cho biết họ chỉ có thể nhập một nửa lượng gạo so với bình thường vào mùa Hè năm nay và các bao gạo đều nhanh chóng được bán hết. Một nhân viên tại cửa hàng khác ở Tokyo còn cho hay họ không thể nhập được bất kỳ loại gạo nào và có vẻ khó mua được trong thời gian tới.

Trong khi đó, các kệ hàng gạo tại một số cửa hàng cũng trống rỗng hoặc các mặt hàng khác cũng bị hạn chế. Một cửa hàng thực phẩm ở Tokyo còn treo biển khuyến nghị mỗi gia đình chỉ mua 1 bao gạo mỗi ngày để mọi người đều có thể mua gạo.

Ngoài các yếu tố trên, nguyên nhân dẫn đến thiếu hụt nguồn cung còn được cho là do sản lượng lúa gạo thấp hơn vì thời tiết nóng và khô hạn, cũng như nhu cầu tăng cao liên quan đến lượng du khách nước ngoài đến Nhật Bản tăng vọt.

Một cửa hàng chuyên bán gạo đóng cửa vì hết hàng. Ảnh: Nguyễn Tuyến - PV TTXVN tại Nhật Bản

Gạo là loại lương thực chính ở Nhật Bản với mức tiêu thụ khoảng 7 triệu tấn/năm. Tuy nhiên, nhu cầu đã giảm trong một thời gian do dân số giảm và thói quen ăn uống của nhiều người Nhật Bản đã thay đổi khi họ lựa chọn các thực phẩm thay thế.

Lượng dự trữ gạo của Nhật Bản vào tháng 6 vừa qua giảm xuống mức thấp nhất kể từ năm 1999, thời điểm nước này bắt đầu thu thập dữ liệu liên quan, nhưng giới chức Nhật Bản cho rằng lượng dự trữ vẫn đủ.

Theo một quan chức của Bộ Nông nghiệp, Lâm nghiệp và Thủy sản, vụ thu hoạch mới đã bắt đầu và đến cuối tháng 9, nước này có thể thu hoạch được 40% diện tích lúa.