Tình trạng Chính phủ Mỹ ngừng hoạt động bước sang ngày thứ 9 đang khiến ngành hàng không rơi vào khủng hoảng, với hơn 13.000 kiểm soát viên không lưu và 50.000 nhân viên Cục An ninh Vận tải (TSA) buộc phải làm việc không lương, dẫn đến hơn 19.000 chuyến bay bị hoãn chỉ trong tuần này.

Cơ quan Hàng không Liên bang (FAA) cho biết tình trạng thiếu nhân lực kéo dài đã buộc cơ quan này phải giảm tốc độ điều hành bay tại các khu vực như Newark và vùng New York, gây ra 3.300 chuyến bị chậm riêng ngày 9/10.

Bộ trưởng Giao thông vận tải Mỹ Sean Duffy cho biết 90–95% số kiểm soát viên vẫn duy trì làm việc dù chưa được trả lương. Mặc dù vậy, quan chức này cho rằng "chỉ cần vài phần trăm nhân sự vắng mặt cũng có thể gây ra hỗn loạn trên bầu trời - đây là tình trạng hiện nay". Trước đó một ngày, ông cũng thừa nhận đang có “một chút phản ứng ngầm” từ lực lượng này khi nhiều người lựa chọn nghỉ ốm thay vì làm việc không lương.

Bộ trưởng Duffy cảnh báo rằng những kiểm soát viên không lưu vắng mặt nhiều lần trong thời gian chính phủ đóng cửa có thể bị sa thải. Trong khi đó, Hiệp hội Kiểm soát viên Không lưu Quốc gia (NATCA) khẳng định đã có quy trình xử lý trường hợp nghỉ ốm sai quy định và cảnh báo nhân viên không tham gia bất kỳ hành động phản đối tập thể nào vì có thể bị buộc thôi việc.

Trong bối cảnh đó, bất đồng giữa chính quyền Tổng thống Donald Trump và đảng Dân chủ vẫn tiếp diễn. Ngày 9/10, chính quyền Tổng thống Trump bắt đầu phát video tại các sân bay trên toàn quốc, cho rằng đảng Dân chủ là nguyên nhân dẫn tới việc chính phủ ngừng hoạt động.

Về phần mình, lãnh đạo phe Dân chủ tại Thượng viện Chuck Schumer cho rằng: “Mỗi ngày trôi qua phe Cộng hòa từ chối đàm phán, tình hình lại tồi tệ hơn – và người dân Mỹ sẽ thấy rõ ai thực sự hành động vì họ”.

Đảng Dân chủ phản đối dự luật tạm thời của phe Cộng hòa vì không bao gồm khoản hỗ trợ bảo hiểm y tế cho người thu nhập thấp. Hai bên tiếp tục bất đồng về ngân sách kể từ khi Quốc hội không thông qua dự luật chi tiêu mới vào ngày 1/10. Đến ngày 8/10, tình trạng đóng cửa chính phủ ở Mỹ vẫn chưa có dấu hiệu chấm dứt sau khi các thượng nghị sĩ một lần nữa bác bỏ kế hoạch mở cửa lại chính phủ của cả đảng Cộng hòa lẫn đảng Dân chủ.

Tình hình hiện nay gợi lại đợt đóng cửa chính phủ 35 ngày năm 2019, khi lượng nhân viên vắng mặt tại các trạm kiểm soát an ninh và tháp điều khiển tăng mạnh, buộc FAA phải hạn chế bay ở New York và cũng khiến Quốc hội Mỹ phải nhanh chóng đạt thỏa thuận để chấm dứt bế tắc.