Cụ thể, NatWest sẽ đóng cửa 32 chi nhánh mang thương hiệu NatWest và Royal Bank of Scotland (RBS) tại Anh và xứ Wales trong năm tới.

Ngân hàng này cho biết, việc đóng cửa là kết quả của việc khách hàng chuyển sang ngân hàng di động và trực tuyến bởi với dịch vụ này, mọi người có thể quản lý cuộc sống tài chính của họ nhanh hơn và dễ dàng hơn. NatWest xác nhận 21 trong số các chi nhánh đóng cửa sẽ là chi nhánh mang thương hiệu NatWest và 11 trong số đó mang thương hiệu RBS.

Việc đóng cửa theo kế hoạch bao gồm chi nhánh RBS tại trụ sở chính của NatWest ở Bishopsgate, trung tâm thành phố London. Hầu hết nhân viên sẽ được chuyển đến các chi nhánh khác, nhưng khoảng 12 vị trí có nguy cơ bị cắt giảm.

Một báo cáo của hiệp hội thương mại cho lĩnh vực dịch vụ tài chính và ngân hàng của Vương quốc Anh  (UK Finance) nhấn mạnh rằng, tốc độ thay đổi nhanh chóng thói quen chi tiêu trong thời kỳ đại dịch, với việc ngày càng nhiều người giảm dần việc sử dụng tiền mặt, và chọn điện thoại hoặc máy tính để thanh toán trực tuyến.

Động thái của NatWest có thể làm dấy lên lo ngại về việc hàng triệu người sẽ “bị bỏ lại phía sau” khi sự chuyển dịch sang một xã hội không tiền mặt đang tăng nhanh. Khoảng 1,2 triệu người tiêu dùng tại Anh chủ yếu sử dụng tiền mặt để chi tiêu hàng ngày trong năm 2020, giảm so với mức tương ứng 2,1 triệu người vào năm 2019.

Giải quyết mối lo ngại về việc đóng cửa chi nhánh sẽ ảnh hưởng như thế nào đến các nhóm khách hàng không sử dụng dịch vụ kỹ thuật số, ngân hàng cho biết: “Chúng tôi nghiêm túc coi trọng trách nhiệm hỗ trợ những người gặp thách thức trong việc chuyển đổi sang dịch vụ trực tuyến, vì vậy chúng tôi đang đầu tư để cung cấp cho họ sự hỗ trợ và các giải pháp thay thế phù hợp".

NatWest sẽ liên hệ với những khách hàng dễ bị ảnh hưởng nhất trước khi đóng cửa để thảo luận về các phương thức thanh toán thay thế, cùng với việc triển khai dịch vụ chuyển phát tiền mặt qua bưu điện trên toàn quốc.

Chính phủ hiện sở hữu khoảng 52% cổ phần của NatWest sau khi chi 45 tỷ bảng Anh để bảo lãnh cho ngân hàng này cách đây 13 năm. NatWest có kế hoạch bán cổ phần trong năm tới, nằm trong kế hoạch đưa khu vực tư nhân trở lại nắm quyền sở hữu phần lớn.

Các nhà phân tích dự đoán lợi nhuận hoạt động trước thuế của ngân hàng này vào năm 2021, dự kiến công bố vào ngày 18/2, sẽ chỉ đạt trên 4 tỷ bảng Anh./.