Biểu tượng của NASA tại trung tâm hàng không vũ trụ Kennedy ở Florida (Mỹ). Ảnh: REUTERS/TTXVN

Đây là động thái mới nhất trong loạt chính sách của chính quyền nhằm cắt giảm chi tiêu liên bang và thu hẹp các nghiên cứu khoa học, đặc biệt là nghiên cứu khí hậu.

Theo người phát ngôn của NASA, cơ quan này đang tiến hành cắt giảm nhân sự theo từng giai đoạn để tối ưu hóa lực lượng lao động. Trong đợt đầu tiên, Văn phòng Nhà khoa học trưởng đã bị giải thể, kéo theo việc sa thải người đứng đầu văn phòng này là bà Katherine Calvin - một chuyên gia khí hậu hàng đầu từng đóng góp vào các báo cáo quan trọng của Liên hợp quốc.

Tổng cộng 23 nhân viên đã nhận thông báo nghỉ việc vào ngày 10/3. Những người đủ điều kiện có thể tham gia chương trình nghỉ hưu sớm tự nguyện.

Cho đến nay, NASA vẫn tránh được những đợt sa thải quy mô lớn, được cho là nhờ sự can thiệp vào phút chót của Jared Isaacman, người được Tổng thống Trump đề cử làm Giám đốc NASA.

Ông Isaacman là một tỷ phú trong lĩnh vực thanh toán điện tử và là khách hàng quen thuộc của SpaceX. Ông có mối quan hệ thân thiết với tỷ phú Elon Musk, người đang giữ vai trò cố vấn quan trọng cho Tổng thống Trump và đóng vai trò chủ chốt trong các kế hoạch cắt giảm chi tiêu liên bang.

Việc sa thải các nhà khoa học tại NASA có thể là tín hiệu cho thấy sự chuyển hướng trọng tâm từ nghiên cứu khoa học sang khám phá không gian.

Tổng thống Trump và tỷ phú Elon Musk đều bày tỏ sự ủng hộ mạnh mẽ đối với sứ mệnh đưa con người lên sao Hỏa. Trong bài phát biểu trước Quốc hội Mỹ vào tuần trước, ông Trump tuyên bố rằng Mỹ sẽ cắm cờ trên sao Hỏa và thậm chí tiến xa hơn nữa.

NASA vốn là cơ quan đóng vai trò trọng yếu trong nghiên cứu khí hậu, vận hành mạng lưới vệ tinh giám sát Trái Đất, tiến hành các nghiên cứu quy mô lớn và cung cấp dữ liệu nguồn mở cho cộng đồng khoa học toàn cầu. Tuy nhiên, việc giải thể Văn phòng Nhà khoa học trưởng đặt ra nhiều lo ngại về tương lai của các dự án nghiên cứu khí hậu trong bối cảnh chính quyền Trump ngày càng thu hẹp ngân sách dành cho lĩnh vực này.

Song song với việc thu hẹp hoạt động nghiên cứu khí hậu tại NASA, chính quyền Tổng thống Trump cũng đã tiến hành sa thải hàng trăm nhân viên tại Cơ quan Quản lý khí quyển và đại dương quốc gia (NOAA) – một cơ quan khí hậu quan trọng khác của Mỹ. Dự kiến, sẽ có thêm nhiều đợt cắt giảm nhân sự trong lĩnh vực khí hậu cùng nhiều ngành khác trong thời gian tới theo chủ chương tinh gọn bộ máy công quyền nhằm tiết kiệm ngân sách công của Tổng thống Trump.