Cư dân Elizabeth Whitfield ở thành phố St. Louis thuộc bang Missouri đã đại diện cho con trai mình khởi kiện Abbott và Mead Johnson, cáo buộc hai công ty này không đưa ra cảnh báo sữa công thức của hãng được sử dụng tại các đơn vị chăm sóc đặc biệt cho trẻ sơ sinh có thể gây ra bệnh viêm ruột hoại tử (NEC). Bệnh này chủ yếu ảnh hưởng đến trẻ sơ sinh non tháng và có tỷ lệ tử vong ước tính trên 20%.

Con trai của bà đã gặp tình trạng nói trên sau khi được uống sữa công thức của hai công ty trên do sinh non chưa đầy 28 tuần. Đơn kiện nêu rõ con trai bà may mắn sống sót sau phẫu thuật, song sẽ gặp các vấn đề về phát triển và sức khỏe suốt đời.

Trong phiên tòa kéo dài 5 tuần tại tòa án bang Missouri, các luật sư đại diện cho nguyên đơn đã yêu cầu 2 công ty bồi thường hơn 6,2 tỷ USD.

Tuy nhiên, bồi thẩm đoàn quyết định Abbott (công ty cung cấp các dịch vụ y tế và các thiết bị chăm sóc sức khỏe đa quốc gia của Mỹ) và Mead Johnson thuộc Reckitt có trụ sở ở Anh không chịu trách nhiệm đối với sự việc được nêu trong đơn kiện.

Trong một thông báo, Abbott lập luận phán quyết này một lần nữa khẳng định điều mà công ty, cộng đồng y tế và các cơ quan quản lý nói rằng các sản phẩm dinh dưỡng dành cho trẻ sinh non là an toàn. Về phần mình, Mead Johnson cho biết phán quyết chứng minh rằng các cáo buộc trong vụ kiện không nhận được sự hậu thuẫn của bằng chứng khoa học hay các chuyên gia trong cộng đồng y tế. Trong khi đó, luật sư đại diện cho nguyên đơn chưa lên tiếng sau phán quyết của tòa.

Đây là vụ kiện mới nhất trong khoảng 1.000 vụ kiện tương tự trên khắp cả nước. Hai vụ kiện hồi đầu năm nay đã đưa ra phán quyết yêu cầu Abbott bồi thường thiệt hại cho nguyên đơn 495 triệu USD trong khi con số này đối với Mead Johnson là 60 triệu USD.

Sau các vụ kiện trước đó, các cơ quan quản lý của Mỹ và một nhóm nhà khoa học thuộc Viện Y tế quốc gia Mỹ cho biết bằng chứng hiện tại không ủng hộ giả thuyết rằng sữa công thức cho trẻ sinh non gây ra bệnh viêm ruột hoại tử.