Các hãng hàng không Mỹ sẽ đối mặt với nhiều thách thức trong những tháng tới nếu giá nhiên liệu máy bay tiếp tục neo cao. Tuy nhiên, nhu cầu đi lại của người dân hiện vẫn rất lớn.

Giám đốc điều hành United Airlines, ông Scott Kirby, cho biết nhu cầu đi lại bằng đường hàng không hiện nay ở mức “đáng kinh ngạc”.

Nhu cầu du lịch mạnh mẽ trở thành điểm sáng của ngành hàng không trong các buổi công bố kết quả kinh doanh mới nhất, dù United Airlines cùng hai đối thủ lớn là American Airlines và Delta Air Lines đều ước tính lợi nhuận quý I/2026 bị giảm khoảng 400 triệu USD do chi phí nhiên liệu tăng vọt liên quan đến xung đột tại Trung Đông.

Giá nhiên liệu máy bay – khoản chi lớn thứ hai của ngành sau chi phí lao động – đã tăng mạnh sau khi giá dầu thô bật tăng khoảng 40% kể từ khi Mỹ và Israel bắt đầu chiến dịch quân sự nhằm vào Iran từ ngày 28/2. Các nhà phân tích hàng không cảnh báo đà tăng này có thể bào mòn lợi nhuận nếu các hãng phải tự gánh chi phí hoặc chuyển sang người tiêu dùng, qua đó làm suy yếu nhu cầu.

Tuy nhiên, tính đến giữa tháng 3/2026, người tiêu dùng vẫn sẵn sàng chi tiền cho các chuyến bay. Giám đốc điều hành Delta, ông Ed Bastian, cho biết 8 trong 10 ngày có doanh số cao nhất lịch sử của hãng rơi vào quý này. Ông nói thêm rằng nhu cầu tại thị trường nội địa của Delta tăng trưởng trên diện rộng, trong khi thị trường châu Âu ghi nhận “mức giảm rất nhẹ” kể từ khi xung đột bùng phát. Tuy vậy, ông Bastian nhấn mạnh doanh thu từ thị trường châu Âu chỉ chiếm chưa đến 20% tổng doanh thu đường bay xuyên Đại Tây Dương của hãng. Delta đã nâng dự báo doanh thu quý I/2026, đồng thời giữ nguyên triển vọng lợi nhuận.

Trong khi đó, American Airlines cũng nâng dự báo tăng trưởng doanh thu lên trên 10%, so với mức dự báo trước đó là 7–10%. Tuy nhiên, hãng này cảnh báo lợi nhuận trên mỗi cổ phiếu sẽ ở “phần thấp của biên dự báo”. Ngoài tác động từ giá nhiên liệu, lãnh đạo American Airlines cho biết, hãng còn chịu thiệt hại khoảng 200 triệu USD do hủy chuyến và gián đoạn bay vì thời tiết xấu.

Giữa bối cảnh chi phí nhiên liệu tăng cao, United Airlines tuần trước đã quyết định cắt giảm khoảng 1% công suất bay trong tháng 5 và 6/2026. Việc cắt giảm chủ yếu nhằm vào các khung giờ bay ít được ưa chuộng, như chuyến bay đêm và giữa tuần.

Ngoài ra, các hãng hàng không cũng bắt đầu chuyển một phần chi phí nhiên liệu tăng sang người tiêu dùng nhằm duy trì lợi nhuận giữa lúc bất ổn Trung Đông chưa có dấu hiệu dịu xuống.