Trả lời Ủy ban Dịch vụ Tài chính Hạ viện trong ngày thứ hai của phiên điều trần trước Quốc hội, ông Powell cho rằng Fed đã “gần đạt mục tiêu về lạm phát, nhưng vẫn chưa hoàn thành". Chủ tịch Fed cho rằng mức lạm phát 2,6% trong năm 2024 - theo một thước đo lạm phát khác, không phải chỉ số giá tiêu dùng (CPI) - là một tiến bộ vượt bậc, nhưng Fed vẫn chưa thực sự đạt được mục tiêu. Vì vậy, ông cho biết “chúng tôi muốn duy trì chính sách hạn chế ở thời điểm hiện tại", ngụ ý rằng lãi suất sẽ vẫn ở mức cao trong tương lai gần.

Dữ liệu mới được công bố ngày 12/2 cho thấy giá tiêu dùng đã tăng nhanh hơn dự đoán vào đầu năm nay. CPI lõi (không bao gồm chi phí thực phẩm và năng lượng) đã tăng 0,4% trong tháng Một, mức tăng lớn nhất kể từ tháng 3/2024.

Sau khi số liệu nói trên được công bố, các nhà giao dịch dự đoán Fed sẽ chỉ cắt giảm lãi suất 0,25 điểm phần trăm một lần trong năm nay, thay vì hai lần như dự đoán trước đó. Ông Powell thừa nhận số liệu CPI nói trên cao hơn hầu hết mọi dự báo, nhưng ông cảnh báo không nên phản ứng thái quá.

Mục tiêu của Fed trong việc đưa nền kinh tế Mỹ “hạ cánh mềm”, tức kiềm chế lạm phát mà không gây tổn hại đáng kể đến tăng trưởng và việc làm, có thể gặp khó khăn trước các đề xuất chính sách của Tổng thống Donald Trump về thuế quan, cắt giảm thuế và hạn chế nhập cư.

Ông Powell nói rằng Fed không có vai trò bình luận về tính hợp lý của các chính sách do Quốc hội hoặc chính quyền ban hành, nhưng cho biết, các chính sách mới có thể sẽ khiến Fed phải thay đổi lãi suất.

Sau khi cắt giảm lãi suất 1 điểm phần trăm kể từ tháng 9/2024, các nhà hoạch định chính sách của Fed nhận định đã đến lúc tạm dừng tiến trình giảm lãi suất để đánh giá nền kinh tế và chờ đợi tiến triển trong việc giảm lạm phát.