Theo hiệp ước năm 1944, Mexico phải chuyển 1,75 triệu acre-feet nước (2,16 tỷ m3) cho Mỹ từ sông Rio Grande thông qua mạng lưới các đập và hồ chứa trong vòng mỗi 5 năm.

Ông Trump đã nêu khả năng áp thuế vào tháng 4 trên mạng xã hội sau khi xảy ra tình trạng thiếu hụt và Bộ Ngoại giao Mỹ khi đó thông báo Mexico cam kết cung cấp thêm nước.

Tuy nhiên, ông Trump nói trên mạng xã hội ngày 8/12 rằng cây trồng và gia súc ở Texas đang chịu thiệt hại do thiếu nước. Ông yêu cầu 800.000 acre-feet (986,8 triệu m3) nước từ phần thiếu hụt mà ông nói đã tích lũy trong vòng 5 năm, với 200.000 acre-feet phải được cung cấp trước ngày 31/12.

Ông Trump viết rằng “Mexico càng trì hoãn việc xả nước thì nông dân của chúng ta càng bị tổn hại,” đồng thời đe dọa áp thuế 5% nếu Mexico không tuân thủ.

Mexico lập luận rằng nước này đang gặp hạn hán nghiêm trọng làm suy giảm nguồn nước quốc gia.

Tranh chấp nước và đe dọa áp thuế diễn ra trong bối cảnh thỏa thuận thương mại năm 2020 giữa Mỹ, Mexico và Canada dự kiến hết hạn vào tháng 7. Các cuộc đàm phán thương mại vẫn đang tiếp tục, nhưng ông Trump nói ông có thể không gia hạn thỏa thuận với hai đối tác thương mại lớn nhất của Mỹ do những hành vi mà ông cho là không công bằng.