Động thái này được đưa ra nhằm đối phó với tình trạng thâm hụt thương mại kéo dài của Mỹ.

Theo sắc lệnh mới, các biện pháp thuế quan sẽ có hiệu lực từ 0h01 sáng ngày 7/8 (giờ miền Đông nước Mỹ), sau 7 ngày kể từ ngày ký. Riêng đối với Canada, mức thuế sẽ tăng từ 25% lên 35% và bắt đầu áp dụng từ ngày 1/8. 

Trong số các nền kinh tế mới được Mỹ công bố áp thuế đáng chú ý là Đài Loan (Trung Quốc) sẽ phải chịu mức thuế 20%; hàng hóa Ấn Độ sẽ bị áp thuế 25% và Nam Phi sẽ bị áp thuế 30%, Thụy Sĩ bị áp thuế ở mức cao 39%.

Sắc lệnh này được ban hành sau khi chính quyền Mỹ nhận được thông tin và khuyến nghị từ các quan chức cấp cao về tình trạng thiếu đối ứng trong quan hệ thương mại song phương, tác động của các rào cản thuế quan và phi thuế quan của các đối tác thương mại đối với xuất khẩu của Mỹ, năng lực sản xuất trong nước, chuỗi cung ứng trọng yếu và nền công nghiệp quốc phòng.

Một số đối tác thương mại đã hoặc đang gần đạt được thỏa thuận thương mại và an ninh có ý nghĩa với Mỹ. Trong khi đó, một số đối tác khác chưa đưa ra được các điều khoản thỏa đáng hoặc chưa thể hiện sự phối hợp đầy đủ với Mỹ về các vấn đề kinh tế và an ninh quốc gia.

Sắc lệnh cũng quy định các biện pháp nghiêm ngặt đối với hành vi lẩn tránh thuế, trong đó hàng hóa bị phát hiện trung chuyển sẽ phải chịu mức thuế bổ sung 40%, cùng với các khoản phạt và chi phí khác theo luật định.