Theo số liệu của LSEG, châu Á chỉ nhập khẩu 24,95 triệu thùng/ngày trong tháng Chín, giảm so với mức 25,22 triệu thùng/ngày trong tháng Tám và mức nhập khẩu theo tháng cao nhất trong năm nay là 27,92 triệu thùng/ngày trong tháng Bảy.

Lượng dầu thô nhập khẩu của châu Á trong tháng Tám và tháng Chín cũng là lượng dầu nhập khẩu trong hai tháng thấp nhất năm 2023.

Có hai nguyên nhân chính khiến lượng dầu nhập khẩu của châu Á giảm. Trong đó, yếu tố mang tính tạm thời là hoạt động bảo trì nhà máy lọc dầu theo mùa, bắt đầu vào tháng Chín và kéo dài đến hết tháng Mười.

Yếu tố thứ hai có thể là sự gia tăng của giá dầu, vốn đang trên đà tăng kể từ tháng Bảy sau khi Saudi Arabia cho biết sẽ tự nguyện giảm sản lượng 1 triệu thùng/ngày. Giá dầu Brent Biển Bắc đã tăng từ 71,57 USD/thùng vào ngày 28/6 lên 97,69 USD/thùng vào ngày 28/9, tăng đến 36,5%.

Sự sụt giảm trong lượng dầu thô nhập khẩu tháng Chín của châu Á có thể mới chỉ là phản ứng bước đầu về nhu cầu với sự gia tăng mạnh của giá dầu, khi mà lượng dầu cập bến châu Á vào tháng trước có thể đã được mua hồi tháng Bảy, tức là thời điểm giá dầu bắt đầu khởi sắc. Có thể giá dầu tăng sẽ khiến lượng dầu nhập khẩu giảm trong quý IV, nhất là khi giá bán lẻ các nhiên liệu như dầu diesel và xăng đã tăng còn nhiều hơn giá dầu thô.

Một ẩn số khó đoán định lớn đối với nhu cầu dầu thô của châu Á là Trung Quốc, nước nhập khẩu dầu thô lớn nhất thế giới. Nước này được cho là đã tích trữ một lượng dầu thô lớn khi giá dầu còn ở mức thấp. Theo tính toán dựa trên các số liệu chính thức, Trung Quốc đã tăng thêm khoảng 1,32 triệu thùng/ngày vào các kho dự trữ thương mại hoặc chiến lược trong tháng Tám.

Trong giai đoạn từ tháng 1-8 năm nay, Trung Quốc đã bổ sung thêm 810.000 thùng/ngày vào các kho dự trữ, tức tổng cộng khoảng 187 triệu thùng.

Trong khi đó, Trung Quốc nhập khẩu 11,53 triệu thùng/ngày trong tháng Chín, giảm so với mức 12,49 triệu thùng/ngày trong tháng Tám. Việc tăng mạnh lượng dầu dự trữ trong năm nay đã cho phép các công ty lọc dầu ở Trung Quốc lựa chọn cắt giảm lượng dầu nhập khẩu, nhưng vẫn có thể đẩy mạnh xuất khẩu nhiên liệu để tận dụng biên lợi nhuận cao của các chế phẩm dầu mỏ, nhất là dầu diesel.

Một điều cũng khá rõ là Trung Quốc đang nỗ lực tối đa hóa lượng dầu thô nhập khẩu giá rẻ từ Nga và Iran, đồng thời giảm thiểu lượng dầu nhập khẩu với giá đắt hơn từ Saudi Arabia. Nga là nhà cung cấp dầu thô lớn nhất cho Trung Quốc trong tháng Chín, với 1,81 triệu thùng/ngày, vượt con số 1,44 triệu thùng/ngày từ Saudi Arabia.

Bên cạnh đó, Ấn Độ, nước nhập khẩu dầu thô lớn thứ hai tại châu Á, cũng đang tăng cường nhập khẩu dầu từ Nga, với 1,53 triệu thùng/ngày trong tháng Chín, cao hơn mức 1,38 triệu thùng/ngày trong tháng Tám, theo số liệu của LSEG./.