Real và PSG tạo nên cặp đấu đáng chú ý. Ảnh: Eurosport.

Lần đầu tiên sau nhiều năm, Real Madrid không còn vị thế cửa trên khi đối đầu với PSG. Kỷ nguyên Ronaldo đã trôi qua, Gareth Bale chỉ là nỗi thất vọng trong khi mảnh ghép cuối cùng của bộ ba BBC huyền ảo năm xưa là Karim Benzema thì sẽ không thể góp mặt ở trận đại chiến này vì chấn thương. Và linh hồn của hàng phòng ngự Real Madrid suốt hơn một thập kỷ qua, Sergio Ramos, thì giờ đang khoác áo... PSG (dù anh cũng không thi đấu vì chấn thương). Ở chiều ngược lại, PSG đã nâng tầm bằng một loạt tân binh, trong đó đáng chú ý nhất dĩ nhiên là Lionel Messi, người từng ghi 26 bàn thắng vào lưới Real Madrid ở các trận Kinh điển trước đây.

Nhưng cuộc chiến PSG vs Real Madrid còn được chú ý bởi một cái tên khác: Kylian Mbappe. Khi mà Messi vẫn chưa thực sự đáp ứng sự kỳ vọng thì Mbappe mới thực sự là ngôi sao có đóng góp lớn nhất về mặt chuyên môn đối với PSG, và điều thú vị ở chỗ, anh cũng đang là mục tiêu săn đón hàng đầu của Real Madrid. Trận đấu này có thể vừa là một màn "tiếp thị" của Mbappe, đồng thời cũng là cơ hội để HLV Carlo Ancelotti trực tiếp "xem giò" ngôi sao này.

Nhưng sẽ là một sai lầm nếu PSG đánh giá thấp Real Madrid ở trận đấu này. Đội bóng hoàng gia Tây Ban Nha có thừa bản lĩnh và kinh nghiệm ở những trận đấu thuộc vòng knock-out như thế này. Trên băng ghế huấn luyện, Ancelotti cũng được đánh giá cao hơn Pochettino trên phương diện này. Real Madrid từng thắng 5, hòa 2, thua khi gặp PSG, và sẽ không ngạc nhiên nếu lịch sử lại lên tiếng.

Ở một cặp đấu đáng chú ý khác, Inter Milan có lý do để lo lắng khi tiếp Liverpool trên sân nhà Giuseppe Meazza. Đội bóng áo sọc xanh đen chỉ thắng 1/4 vòng đấu gần nhất (2 hòa, 1 thua), và đó là chiến thắng nhọc nhằn 2-1 trước Venezia trên sân nhà. Hệ quả là họ vừa mất ngôi đầu vào tay kình địch cùng thành phố AC Milan. Ở Cúp C1, dù rơi vào bảng đấu khá dễ, nhưng Inter lại đi tiếp khá nhọc nhằn với 10 điểm sau 6 trận. Trái lại, Liverpool toàn thắng 6 trận ở bảng đấu có Atletico, Porto, và Milan. Họ cũng đang có chuỗi 9 trận bất bại trên mọi đấu trường (7 thắng, 2 hòa), trong đó có 6 chiến thắng gần nhất.

Ở hai cặp đấu còn lại, Man City và Bayern Munich đều được đánh giá cao hơn hẳn Sporting Lisbon và Red Bull Salzburg. Sẽ khó có bất ngờ xảy ra ở hai cặp đấu này, dù cả Man City và Bayern đều phải đá sân khách.

Lịch thi đấu lượt đi vòng 1/8 Cúp C1 châu Âu

03h00, 16/2: PSG vs Real Madrid

03h00, 16/2: Sporting Lisbon vs Man City

03h00, 17/2: Salzburg vs Bayern Munich

03h00, 17/2: Inter vs Liverpool