Trong khi một số người vẫn mặc định rằng người cao tuổi có tính tiết kiệm, một sự thay đổi thầm lặng đang viết lại định kiến này khi người cao tuổi đã trở thành một trong những lực lượng năng động nhất trên thị trường tiêu dùng Trung Quốc.

Đặc biệt trong nhóm tuổi từ 50 đến hơn 60 – những người có trình độ giáo dục tốt hơn, tài chính vững vàng, sức khỏe tương đối tốt và không còn hài lòng với mức tiêu dùng cơ bản – việc nuông chiều bản thân đã trở thành một phần quan trọng trong những gì họ dành cho cuộc sống lúc xế chiều.

Ngày nay, nhu cầu của người lớn tuổi tại Trung Quốc không còn đầy ắp những món hàng giảm giá nữa, mà thay vào đó thường chứa mỹ phẩm cao cấp, trang phục sành điệu và các xa xỉ phẩm khác.

Dữ liệu thống kê cho thấy công dân cao tuổi hiện chiếm hơn 20% tổng lượng khách du lịch nội địa tại Trung Quốc. Trong nửa đầu năm nay, doanh thu từ các dịch vụ du lịch, thể thao và chăm sóc sức khỏe, cũng như các hoạt động văn hóa giải trí được thiết kế riêng cho người cao tuổi đã tăng lần lượt khoảng 26%, 24% và 21% so với cùng kỳ năm ngoái.

Dân số già ngày càng tăng của Trung Quốc đang thúc đẩy nhu cầu cho một thị trường khổng lồ. Tính đến cuối năm 2024, số người từ 60 tuổi trở lên đã đạt 310 triệu người, chiếm 22% tổng dân số.

Một báo cáo ước tính rằng nền kinh tế bạc của Trung Quốc hiện trị giá khoảng 7.000 tỷ NDT (khoảng 989 tỷ USD), và đến năm 2035, con số này có thể đạt 30.000 tỷ NDT, chiếm 10% GDP của cả nước.

Theo ông Lu Yuan, Phó Giáo sư tại Trường Khoa học Xã hội và Hành vi thuộc Đại học Nam Kinh, những người ở độ tuổi 60 được hưởng lợi từ công cuộc cải cách mở cửa của Trung Quốc và sự phát triển của hệ thống an sinh xã hội, với lương hưu và bảo hiểm y tế tạo nên nền tảng tài chính ổn định cho thói quen chi tiêu của họ.

Ông nhận định họ vẫn xem mình đang ở giai đoạn "cuối trung niên" và tư duy cởi mở, trẻ trung thôi thúc họ sử dụng việc tiêu dùng như một cách để tái định nghĩa bản thân cũng như ranh giới tuổi tác.

Năm 2024, Quốc vụ viện Trung Quốc đã ban hành một văn bản về việc thúc đẩy nền kinh tế bạc, mở rộng khái niệm từ các dịch vụ dành cho người già truyền thống sang "nền kinh tế chuẩn bị cho tuổi già" bao gồm cả những người từ 50 đến 60 tuổi.

Vào tháng 10, Ban Chấp hành Trung ương đảng Cộng sản Trung Quốc đã thông qua các đề xuất xây dựng Kế hoạch 5 năm lần thứ 15 (2026-2030) về phát triển kinh tế và xã hội quốc gia, trong đó một lần nữa nhấn mạnh việc phát triển nền kinh tế bạc và nâng tầm lên thành ưu tiên chiến lược quốc gia.