Năm 2025, ngành công nghiệp dầu khí Biển Bắc của Vương quốc Anh đã trải qua một năm tồi tệ nhất kể từ những năm 1970 trong bối cảnh các công ty khoan dầu đóng băng đầu tư, đồng thời hoạt động khoan thăm dò các mỏ mới hiện ở mức thấp nhất kể từ khi dầu khí được phát hiện ở lưu vực của Anh cách đây 60 năm.

Theo công ty tư vấn năng lượng Wood Mackenzie, 2025 sẽ là năm đầu tiên trong lịch sử không có giếng thăm dò mới nào được khoan tại vùng biển của Anh kể từ lần đầu phát hiện có dầu khí tại khu vực này vào những năm 1960.

Trong khi đó, đầu tư cho lĩnh vực này, vốn đạt 4,4 tỷ bảng (5,95 tỷ USD) vào năm 2025, dự kiến sẽ giảm hơn 40% xuống chỉ còn hơn 2,5 tỷ bảng trong năm tới, đánh dấu mức thấp nhất kể từ khi ngành công nghiệp dầu mỏ của Anh bị ảnh hưởng bởi chi phí cao, xung đột công nghiệp và lạm phát tràn lan vào đầu những năm 1970.

Giám đốc nghiên cứu Biển Bắc của Wood Mackenzie, bà Gail Anderson, cho biết hoạt động khoan thăm dò dầu khí đang ở mức thấp kỷ lục và có khả năng sẽ tiếp tục giảm thêm do hoạt động này đang chịu tác động bởi mức thuế lên đến 78%.

Theo dữ liệu của Chính phủ Anh, sản lượng dầu khai thác ở khu vực Biển Bắc của nước này đang suy giảm dài hạn, từ mức đỉnh vào khoảng 2,3 triệu thùng mỗi ngày trong năm 1983 xuống chỉ còn 530.000 thùng mỗi ngày.

Các tập đoàn dầu khí lớn từng hoạt động tại khu vực Biển Bắc đã bán bớt tài sản, sáp nhập hoặc rút lui hoàn toàn để theo đuổi những cơ hội sinh lợi hơn, khiến các hoạt động dầu khí tại đây hiện chủ yếu nằm trong tay những công ty độc lập nhỏ hơn.

Ngành công nghiệp dầu khí đổ lỗi cho thuế lợi nhuận năng lượng (EPL), được chính phủ Bảo thủ trước đây ban hành vào năm 2022, đã đẩy nhanh sự suy giảm của hoạt động khai thác. Theo các điều khoản của loại thuế EPL, mức thuế 35% sẽ được áp bổ sung đối với lợi nhuận của các công ty khai thác khi giá dầu vượt quá 76 USD một thùng hoặc giá khí đốt vượt quá 59 pence một therm (100 feet khối khí).

Trong phần lớn của năm 2025, giá dầu đã giao dịch dưới ngưỡng này, nhưng giá khí đốt đã vượt quá 140 pence một therm vào đầu năm và vẫn duy trì ở mức cao.

Tuy nhiên, các dự báo chính thức cho thấy doanh thu thuế EPL sẽ giảm mạnh từ 2,9 tỷ bảng (3,92 tỷ USD) trong năm 2024-2025 xuống còn 300 triệu bảng trong năm 2029-2030, khi các công ty tối ưu hóa chiến lược thuế của họ hoặc rời khỏi khu vực này.

Bà Linda Cook, Giám đốc điều hành Harbour Energy, một trong những công ty khai thác dầu khí lớn nhất tại Biển Bắc, cho rằng Anh có môi trường tài chính kém nhất trong số tất cả các quốc gia mà công ty hoạt động, đồng thời nói thêm rằng ngành công nghiệp dầu khí của nước này đang cạnh tranh trong tình thế bất lợi.

Để giải quyết vấn đề này, chính phủ Công đảng cầm quyền tại Anh tuyên bố rằng từ năm 2030, khi EPL hết hạn, thuế bổ sung sẽ chỉ được áp dụng đối với doanh thu từ dầu bán ra trên 90 USD một thùng và khí đốt ở mức 90 xu một therm.

Chính phủ Anh cũng cho biết đã vạch ra kế hoạch xây dựng một tương lai thịnh vượng và bền vững cho Biển Bắc - với khoản đầu tư kỷ lục để phát triển các ngành công nghiệp năng lượng sạch, đồng thời hỗ trợ quản lý những mỏ dầu khí hiện có trong quá trình chuyển đổi sang năng lượng xanh.