Trả lời phỏng vấn báo giới sau cuộc họp hàng tháng của Bộ Giao thông vận tải (MOT), Bộ trưởng Anthony Loke Siew Fook chia sẻ, việc phát triển cơ sở hạ tầng đường sắt rất quan trọng, không chỉ với riêng Malaysia mà còn toàn bộ khu vực, với mục tiêu tăng cường kết nối giữa các quốc gia thành viên.

Bộ trưởng Loke cho rằng khu vực ASEAN nên tận dụng tối đa tuyến đường sắt hiện có để cải thiện kết nối. Cụ thể, ông phát biểu: “Chúng tôi hy vọng rằng sẽ có sự đồng thuận ở cấp độ ASEAN để cải thiện kết nối đường sắt. Khi được hoàn thiện, các quốc gia khác cũng sẽ bày tỏ sự quan tâm, đặc biệt là các quốc gia không giáp biển”.

Để hiện thực hóa Mạng lưới Đường sắt liên Á, Malaysia sẽ nỗ lực hợp tác với Thái Lan để thúc đẩy sự phát triển của ngành đường sắt. Bộ trưởng Loke sẽ gặp Phó Thủ tướng kiêm Bộ trưởng Giao thông vận tải Thái Lan Suriya Juangroongruangkit vào ngày 2/5 để thảo luận các vấn đề liên quan dịch vụ vận tải đường sắt, đặc biệt là các biện pháp giải quyết đối với một số loại hàng hóa không được phép vận chuyển bằng đường sắt qua biên giới Malaysia và Thái Lan.

Những rào cản này cần phải được giải quyết nhằm góp phần tăng cường hoạt động thương mại nội Khối. Với tư cách là nước Chủ tịch ASEAN, chương trình nghị sự của Malaysia trong Hội nghị thượng đỉnh ASEAN sắp tới sẽ là giải pháp dẫn dắt khu vực ứng phó với thách thức hiện tại, trong đó có vấn đề liên quan đến việc Mỹ tăng thuế quan, khiến nền kinh tế toàn cầu ngày càng căng thẳng.

Bộ trưởng Loke nhận định, điều quan trọng là ASEAN cần phải duy trì được sự cạnh tranh và giảm sự phụ thuộc vào một thị trường duy nhất và Malaysia sẽ nỗ lực cải thiện hoạt động thương mại giữa các quôc gia thành viên thông qua các chính sách giảm bớt rào cản thương mại.

Chính phủ Malaysia đặc biệt coi trọng việc phát triển kết nối đường sắt toàn cầu, vì đây là tiềm năng mở ra cơ hội lớn cho đất nước và tăng cường hợp tác khu vực. Từ năm 2024, Malaysia đã khởi động một dự án thí điểm mang tên “ASEAN Express”, sáng kiến hợp tác giữa Tổng công ty Đường sắt quốc gia Malaysia (KTMB) và Đường sắt Nhà nước Thái Lan (SRT). Dự án còn có cả sự tham gia của các đối tác tại Trung Quốc để vận chuyển hàng hóa từ Malaysia đến thành phố Trùng Khánh (Trung Quốc) với thời gian quá cảnh 9 ngày.